Estima-se que cerca de 40 milhões de pessoas nos Estados Unidos tenham um parasita chamado Toxoplasma gondii vivendo em seus cérebros, de acordo com dados do CDC. O parasita, que se espalhou de forma infame a partir de seus gatos de estimação, não era conhecido por causar problemas médicos notáveis para os humanos – mas agora, de forma preocupante, novas pesquisas associam o parasita a um risco aumentado de câncer no cérebro.
A toxoplasmose, ou doença causada pelo parasita Toxoplasma gondii, parece coincidir com um risco aumentado de câncer no cérebro de glioma, de acordo com uma pesquisa da American Cancer Society publicada segunda-feira no The International Journal of Cancer.
O estudo investigou duas fontes de dados existentes – um estudo da American Cancer Society e o Janus Serum Bank do Norwegian Cancer Registry – para comparar a prevalência de glioma e anticorpos T gondii em amostras de sangue de pacientes. Eles encontraram uma ligação bastante clara entre os dois, embora o novo estudo não possa de forma alguma determinar se um causa ou aumenta o risco do outro.
Até esse ponto, este estudo certamente não demonstra que ter um gato vem com um risco aumentado de câncer. Em vez disso, parece provável que as duas condições estejam ligadas de alguma forma, ou que uma possa tornar os pacientes mais vulneráveis à outra.
Existem algumas imperfeições no estudo também. Por exemplo, os dados sugerem que um pequeno número de pacientes com toxoplasmose parecia ter um risco menor de desenvolver glioma, ou que não havia nenhuma ligação para eles. No entanto, a tendência geral dos dados foi distorcida muito mais fortemente em direção a uma correlação entre o parasita e câncer no cérebro.
Também pode haver variáveis de confusão. Por exemplo, talvez as pessoas com toxoplasmose tenham maior probabilidade de também serem expostas a outras coisas que podem causar câncer.
Em outras palavras, ainda é difícil determinar a extensão dessa correlação. Os cientistas extraíram dados de grupos bem pequenos de pessoas, considerando todas as coisas, mas o novo estudo abre caminho para pesquisas maiores e mais abrangentes sobre a tendência. Portanto, mais pesquisas são necessárias para determinar a relação entre gatos e câncer.
“Nossas descobertas fornecem a primeira evidência prospectiva de uma associação entre a infecção por T gondii e o risco de glioma”, diz o novo artigo. “Mais estudos com números de casos maiores são necessários para confirmar um papel etiológico potencial para T gondii no glioma.”
Publicado em 16/01/2021 15h24
Artigo original: