David Bennett Sr. recebeu um coração de um porco geneticamente modificado, um procedimento que ainda pode oferecer esperança a milhões de americanos que precisam de transplantes.
A primeira pessoa a ter seu coração defeituoso substituído pelo de um porco geneticamente modificado em uma operação inovadora morreu na tarde de terça-feira no Centro Médico da Universidade de Maryland, dois meses após a cirurgia de transplante.
David Bennett Sr., que morava em Maryland, tinha 57 anos. Ele tinha uma doença cardíaca grave e concordou em receber o coração do porco experimental depois que ele foi rejeitado em várias listas de espera para receber um coração humano.
Não ficou claro se seu corpo havia rejeitado o órgão estranho. “Não havia nenhuma causa óbvia identificada no momento de sua morte”, disse uma porta-voz do hospital.
Funcionários do hospital disseram que não poderiam comentar mais sobre a causa da morte, porque seus médicos ainda não realizaram um exame completo. Eles planejam publicar os resultados em uma revista médica revisada por pares.
Dr. Bartley Griffith, o cirurgião que realizou o transplante, disse que a equipe do hospital ficou “devastada” com a perda de Bennett.
“Ele provou ser um paciente corajoso e nobre que lutou até o fim”, disse o Dr. Griffith. “Senhor. Bennett tornou-se conhecido por milhões de pessoas em todo o mundo por sua coragem e firme vontade de viver.”
O transplante de coração foi um dos vários procedimentos pioneiros nos últimos meses em que órgãos de porcos geneticamente modificados foram usados para substituir órgãos em humanos. O processo, chamado xenotransplante, oferece uma nova esperança para dezenas de milhares de pacientes com rins, corações e outros órgãos doentes, pois há uma escassez aguda de órgãos doados.
O transplante do Sr. Bennett foi inicialmente considerado bem-sucedido. Ainda é considerado um avanço significativo, porque o coração do porco não foi imediatamente rejeitado e continuou funcionando por mais de um mês, ultrapassando um marco crítico para os pacientes transplantados.
Cerca de 41.354 americanos receberam um órgão transplantado no ano passado, mais da metade deles rins, de acordo com a United Network for Organ Sharing, uma organização sem fins lucrativos que coordena os esforços de aquisição de órgãos do país.
Crédito… David Bennett, via Associated Press
Mas há uma terrível escassez de órgãos, e uma dúzia ou mais de pessoas em listas de espera morrem a cada dia. Cerca de 3.800 americanos receberam corações de doadores humanos no ano passado como substitutos, mais do que nunca, mas a demanda continua alta.
Os cientistas vêm tentando produzir porcos cujos órgãos não seriam rejeitados pelo corpo humano, um esforço de pesquisa que ganhou força na última década por causa de novas tecnologias de edição de genes e clonagem.
Cirurgiões de Nova York anunciaram em outubro que anexaram com sucesso um rim cultivado em um porco geneticamente modificado a um paciente humano com morte cerebral, descobrindo que o órgão funcionava normalmente e produzia urina por 54 horas.
Em janeiro, cirurgiões da Universidade do Alabama em Birmingham relataram que pela primeira vez transplantaram com sucesso rins de um porco geneticamente modificado para o abdômen de um homem de 57 anos com morte cerebral. Os rins funcionaram e produziram urina por três dias.
U.A.B. cirurgiões disseram que esperavam lançar um pequeno ensaio clínico com pacientes humanos vivos até o final do ano.
Logo após a cirurgia cardíaca de Bennett em janeiro, o Washington Post informou que ele tinha antecedentes criminais decorrentes de uma agressão há 34 anos, na qual esfaqueou repetidamente um jovem em um ataque de ciúmes, deixando-o paralisado.
A vítima, Edward Shumaker, passou duas décadas em uma cadeira de rodas, paralisada da cintura para baixo, e sofreu inúmeras complicações médicas, incluindo um derrame que o deixou com deficiência cognitiva antes de morrer em 2007, aos 40 anos, de acordo com sua irmã, Leslie Shumaker Downey, de Frederico, Md.
O filho de Bennett, David Bennett Jr., que era criança na época do esfaqueamento, disse que não quer discutir o passado de seu pai e enfatizou que seu pai estava contribuindo para a ciência médica ao se submeter ao transplante experimental e esperava “potencialmente salvar vidas de pacientes no futuro”.
O coração dado ao Sr. Bennett veio de um porco geneticamente modificado fornecido pela Revivicor, uma empresa de medicina regenerativa com sede em Blacksburg, Virgínia.
O porco carregava 10 modificações genéticas. Quatro genes foram eliminados ou inativados, incluindo um que codifica uma molécula que causa uma resposta agressiva de rejeição humana.
Outro gene também foi inativado para evitar que o coração do porco continuasse a crescer depois de implantado. Além disso, seis genes humanos foram inseridos no genoma do porco doador – modificações projetadas para tornar os órgãos do porco mais toleráveis ao sistema imunológico humano.
Na véspera de Ano Novo, a Food and Drug Administration concedeu uma autorização de emergência para a cirurgia experimental, que foi feita uma semana depois.
O coração transplantado teve um bom desempenho inicial e não houve sinais de rejeição por várias semanas. Bennett passou um tempo com sua família, fez fisioterapia e assistiu ao Super Bowl, disseram funcionários do hospital.
Mas ele não recebeu alta e, há vários dias, sua condição começou a se deteriorar, disseram funcionários do hospital.
Seu filho emitiu um comunicado agradecendo ao hospital e à equipe por seus esforços exaustivos em nome de seu pai.
“Esperamos que esta história possa ser o começo da esperança e não o fim”, disse Bennett. “Também esperamos que o que foi aprendido com sua cirurgia beneficie futuros pacientes e esperamos que um dia acabe com a escassez de órgãos que custa tantas vidas a cada ano”.
Publicado em 11/03/2022 07h34
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