Pesquisadores da Índia desenvolveram um gel biodegradável para contracepção feminina. Relatando seus resultados na Ciência dos Materiais e Engenharia C, eles descobriram que o ingrediente ativo estireno anidrido maleico (SMA) incorporado em um hidrogel biodegradável mata os espermatozóides e impede a formação de óvulos.
O implantação do gel em ratos fêmeas mostrou excelente biocompatibilidade, abrindo caminho para a criação de um implante contraceptivo não hormonal. Esse gel expandiria as opções contraceptivas hormonais e não hormonais atualmente disponíveis para as mulheres, muitas das quais causam efeitos colaterais.
Potencial para um contraceptivo feminino não hormonal
A SMA já está nos ensaios clínicos de Fase III como um implante contraceptivo masculino no ducto deferente, o vaso transportador de espermatozóides nos homens. Mas, além de matar o esperma, a SMA também interrompe o desenvolvimento de óvulos femininos. A surpreendente combinação desses dois efeitos levou a equipe de pesquisa chefiada por Piyali Basak e Sujoy Guha a projetar uma versão feminina do gel.
Para alcançar a dosagem a longo prazo, sua equipe queria incorporar a SMA em um gel que seria inserido no útero, o órgão reprodutor feminino que nutre o feto em desenvolvimento até o nascimento. Um gel adequado deve ser seguro para o corpo, biodegradável e permitir a incorporação de SMA sem inativar o medicamento.
Para criar esse gel, a policaprolactona (PCL) provou ser um bom ponto de partida. É comumente usado para aplicações médicas como polímero biodegradável; no entanto, não é flexível o suficiente para este aplicativo. Para alcançar a flexibilidade necessária, os pesquisadores misturaram o PCL com o PEG (polietileno glicol) e os polimerizaram como diacrilatos (DA). Os polímeros foram fabricados em um hidrogel de PCL-DA: PEG-DA, um gel à base de água feito de um polímero insolúvel. Eles então adicionaram cinco concentrações diferentes de SMA e caracterizaram os géis resultantes.
Selecionando a melhor concentração
O primeiro autor Bhuvaneshwaran Subramanian e sua equipe testaram as propriedades físicas e a biodegradabilidade dos géis, bem como a influência da exposição ao etanol, temperatura variável e estresse mecânico.
Das cinco amostras com diferentes concentrações de SMA, a equipe avaliou ainda as três mais promissoras usando espermatozóides e células uterinas de rato. Como pretendido, o gel matou o esperma, mas não prejudicou as células uterinas. A amostra com maior atividade espermicida foi então escolhida para implantação em um rato.
Como os ratos não têm um útero verdadeiro, os pesquisadores implantaram o hidrogel nas trompas de falópio, que servem de modelo para o útero humano. O gel implantado não teve efeito em nenhum dos tecidos ou órgãos testados e se degradou após 150 dias. A análise sanguínea não revelou sinais de inflamação, sintomas toxicológicos ou alterações metabólicas e hormonais.
Esses achados sugerem que o hidrogel da SMA deve ser seguro para implantação nos órgãos reprodutivos femininos. O próximo passo será investigar se a combinação de SMA e hidrogel de PCL-DA: PEG-DA também funciona como um contraceptivo eficaz quando implantado em ratos.
Publicado em 30/06/2020 12h43
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