E se os humanos pudessem aproveitar toda a energia do sol? E se as civilizações extraterrestres já aprenderam a colher a energia das estrelas? Em 1960, o físico e astrônomo Freeman J. Dyson propôs o uso de coletores solares em órbita para realizar essa façanha alucinante. Ele primeiro explorou isso como um experimento mental. Hoje em dia, chamamos essas megaestruturas gigantes pelo nome de esferas de Dyson. Alguns astrônomos querem procurá-los!
O maior projeto de construção da Terra
Nunca vimos uma esfera de Dyson. A ideia ainda existe apenas no mundo do pensamento. Tudo começou com o artigo de duas páginas de Dyson na revista Science em 1960. O título era Search for Artificial Stellar Sources of Infrared Radiation. Dyson imaginou uma estrutura de coleta de energia do tamanho de um sistema solar como uma tecnologia que seria inevitável para civilizações avançadas do universo. Ele propôs que a busca por evidências da existência de tais estruturas poderia levar à descoberta de vida inteligente na galáxia.
O mistério da estrela do gato malhado
Nos últimos anos, os astrônomos exploraram a possibilidade real de uma esfera de Dyson. Envolvia uma estrela bizarra rotulada como KIC 8462852 e mais popularmente chamada de Tabby?s Star. A nomenclatura vem de sua descobridora Tabetha Boyajian. A luz desta estrela é estranha. Os astrônomos pensaram originalmente que a luz da estrela poderia indicar uma esfera de Dyson. Essa ideia já foi descartada, mas a conversa sobre a estrela – enquanto os astrônomos discutiam – era fascinante.
E, em 2018, outras possibilidades surgiram. Por exemplo, houve uma proposta de usar a missão Gaia para pesquisar as esferas de Dyson.
Assim, as esferas de Dyson permaneceram estritamente no domínio da ficção científica ou das possibilidades científicas durante o século XX. Mas a ideia deles agora parece real o suficiente para os astrônomos de que alguns estão examinando estrelas específicas, procurando por sinais delas.
O que é uma esfera de Dyson?
Originalmente, alguns imaginaram uma esfera de Dyson como uma esfera artificial oca de matéria ao redor de uma estrela, e Dyson originalmente usou a palavra concha. Mas Dyson não imaginou os coletores de energia em uma casca sólida. Em uma troca de cartas na Science com outros cientistas, após seu artigo na Science de 1960, Dyson escreveu:
Uma concha ou anel sólido em torno de uma estrela é mecanicamente impossível. A forma de “biosfera” que imaginei consiste em uma coleção solta ou enxame de objetos viajando em órbitas independentes ao redor da estrela.
Uma esfera de Dyson pode ter, digamos, o tamanho da órbita da Terra em torno do sol. Orbitamos a uma distância de 93 milhões de milhas (cerca de 150 milhões de km). O site SentientDevelopments descreve a esfera Dyson desta forma:
Consistiria em uma concha de coletores solares (ou habitats) ao redor da estrela. Com este modelo, toda (ou pelo menos uma quantidade significativa) da energia atingiria uma superfície receptora onde pode ser usada. [Dyson] especulou que tais estruturas seriam a consequência lógica da sobrevivência a longo prazo e das crescentes necessidades de energia de uma civilização tecnológica.
E, claro, os escritores de ficção científica tiveram um dia de campo escrevendo sobre as esferas de Dyson. O próprio Dyson admitiu que pegou emprestado da ficção científica. Posteriormente, ele criou sua exploração técnica da ideia de uma megaestrutura recolhendo energia de sua estrela. Olaf Stapledon mencionou essa ideia pela primeira vez em seu romance de ficção científica de 1937, Star Maker. Dyson aparentemente leu o livro de Stapledon e o usou como inspiração.
Os extraterrestres construíram esferas de Dyson?
O que os astrônomos podem procurar, em busca de evidências das esferas de Dyson? Mesmo antes da descoberta da Estrela de Tabby, os astrônomos se sentiam frustrados por décadas procurando sinais de rádio de civilizações inteligentes além da Terra e não encontrando nenhum. E assim, alguns astrônomos em 2013 estavam contemplando uma nova estratégia de busca. Considere que se um sistema de coletores de energia solar – uma megaestrutura – fosse colocado em torno de uma estrela, a luz da estrela seria alterada. Os coletores solares absorveriam e irradiariam novamente a energia da estrela. Astrônomos falaram em buscar essa energia re-irradiada.
Stephen Battersby, da New Scientist, escreveu um excelente artigo sobre como os astrônomos procuram por esferas de Dyson, usando energia re-irradiada, lançado em abril de 2013. O artigo está disponível apenas por assinatura, mas se você pesquisar pelo título (“Megaprojetos alienígenas: a caça começou”), Você pode encontrar um link alternativo.
Em 2018, os cientistas começaram a falar em usar a missão Gaia da Agência Espacial Europeia para buscar as esferas de Dyson. Leia sobre essa possibilidade aqui.
Bom vídeo na esfera Dyson
A propósito, ninguém nunca disse que construir uma esfera de Dyson seria fácil. O vídeo abaixo me fez rir alto algumas vezes enquanto a voz seca do apresentador britânico dizia coisas como:
Claro, teríamos que devastar um planeta inteiro para obter as matérias-primas e Mercúrio seria um bom candidato.
É um vídeo divertido e instigante, se você tiver tempo.
Resumindo: uma esfera de Dyson é um nome para uma estrutura gigante – provavelmente composta de uma miríade de partes – que circundaria um sol e colheria seu poder. O poder poderia ser usado para realizar tarefas que atualmente só podemos imaginar.
Publicado em 01/08/2021 11h26
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