Um material fino enviou sinais semelhantes a nervos para uma fibra de liga em um modelo de olho artificial, fazendo com que a pupila do olho se dilatasse e contraísse em resposta a níveis variados de luz, o que poderia um dia ajudar a tratar certas deficiências visuais
A criação de um olho biônico que imita o alargamento e o encolhimento da pupila pode nos aproximar um pouco mais para ajudar pessoas com certas deficiências visuais.
A luz entra no olho através da pupila, antes de viajar para a retina na parte de trás do globo ocular. A retina então converte os estímulos de luz em impulsos nervosos, que são enviados ao cérebro para processamento através do nervo óptico.
O chamado reflexo pupilar à luz compensa as mudanças nos níveis de luz ajustando o tamanho da pupila, permitindo que as pessoas vejam em alta resolução, enquanto protegem a retina da luz brilhante. Esse processo pode ser prejudicado em pessoas com lesão no nervo óptico ou nervo oculomotor, que regula o movimento dos músculos oculares, resultando em visão dupla, sensibilidade à luz ou dificuldade em focar objetos próximos.
Xu Wentao, da Universidade Nankai, na China, e seus colegas desenvolveram um material que imita o reflexo pupilar à luz em um modelo de olho artificial.
Se os humanos quiserem usar olhos biônicos, esse reflexo precisa ser recriado, diz Xu.
O material é baseado no mineral perovskita, que é conhecido por atuar como uma sinapse artificial. Uma sinapse é a lacuna entre dois neurônios através da qual os sinais nervosos são transmitidos, permitindo que as células se comuniquem.
Em um experimento de laboratório, a equipe de Xu adicionou o material de 625 nanômetros de espessura e uma fibra de liga a um olho artificial. Quando exposto à luz, o material envia sinais neurais para a fibra, que controla a dilatação e a contração da pupila do olho.
“Funciona em todas as condições de luz”, diz Xu.
O próximo passo é desenvolver um olho artificial que perceba a cor, diz Xu. “Os olhos humanos podem reconhecer milhões de cores e decodificá-las em alta resolução”, diz ele. “Planejamos integrar essa função em nosso olho artificial no futuro.”
Robert Lucas, da Universidade de Manchester, no Reino Unido, diz que um olho artificial com reflexo pupilar à luz pode ser útil.
“Qualquer olho artificial teria que lidar com o problema de resolver padrões nos quais as diferenças na intensidade da luz local podem diferir em apenas alguns por cento contra uma variação de bilhões de vezes no brilho geral da cena entre a luz das estrelas e a luz do dia”, diz ele.
“Uma pupila responsiva à luz pode ser uma maneira de resolver esse problema, pois agiria para manter a quantidade total de luz que atinge a superfície de detecção de luz mais estável”.
Publicado em 21/03/2022 12h17
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