John Innes Center
Os cientistas usaram a tecnologia CRISPR para fazer uma pequena edição em um gene para impedir que as plantas de tomate produzissem uma enzima que converte um precursor de vitamina D em colesterol
Os biólogos criaram tomates editados por genes que oferecem uma nova fonte de vitamina D baseada em plantas, à medida que o governo do Reino Unido se prepara para mudar a lei para permitir que esse alimento “criado por precisão” seja vendido nos supermercados.
Comer dois dos tomates por dia abordaria as deficiências típicas em vitamina D, que cerca de um bilhão de pessoas em todo o mundo não se cansam, principalmente em latitudes do norte, sedidas pelo sol. A fruta projetada também oferece uma nova alternativa vegana aos suplementos típicos de vitamina D.
No entanto, apesar do governo do Reino Unido ter apresentado um projeto de lei em 25 de maio para tratar os alimentos editados por genes de maneira diferente para organismos geneticamente modificados, os tomates enfrentam uma série de obstáculos técnicos e econômicos antes que possam se tornar amplamente disponíveis.
Eles foram feitos editando um gene chamado SL7-DR2 para impedir a planta que produz uma enzima que converte Provitamin D3, um precursor da vitamina D, em colesterol. “Alteramos um fragmento muito pequeno de uma parte desse gene”, diz Jie Li no John Innes Center em Norwich, Reino Unido, que liderou a pesquisa. “Comparando com as plantas de tomate não editadas, não vimos nenhum efeito no crescimento, desenvolvimento ou rendimento em nossa planta editada. Parecia uma fruta normal de tomate.”
Cathie Martin, também no John Innes Center, diz que, devido à estrutura do gene, teria sido “muito difícil” usar a criação de plantas tradicionais para chegar a uma mutação natural que derrubava a enzima. As técnicas tradicionais levariam 10 anos para alcançar o mesmo resultado que levou 1,5 anos usando uma tecnologia de edição de genes conhecida como CRISPR-CAS9, diz ela.
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Os vegans podem ver os tomates como uma nova maneira de obter mais suplementos de vitamina D3 de vitamina D. líquen são a única opção vegana existente e são mais caros que a grande maioria dos suplementos de vitamina D3, que são provenientes de lanolina em lã de ovelhas.
Resta saber se os tomates editados custarão mais do que os convencionais. Martin acredita que não deveria, porque os produtores poderiam obter receita extra com as folhas ricas em vitamina D e brotos verdes para fazer suplementos de vitamina D. Mas são necessárias mais pesquisas para mostrar se essa produção é viável.
A provitamina D3 é convertida em vitamina D3, um dos dois principais tipos de vitamina D, nas células vegetais e na pele humana se exposta aos raios ultravioleta do sol. Os tomates devem ser cultivados do lado de fora em ensaios de campo aprovados pelo governo a partir de 1 de junho para testar a quantidade de vitamina D3 que produzem. Dada a fraca luz solar no Reino Unido, a iluminação artificial pode ser necessária para fornecer UV suficiente, o que significa mais custo e energia. Para chegar às lojas, os tomates também exigirão que um produtor comercial os adote.
No entanto, Stefan Jansson, da Universidade Umeå, na Suécia, diz que a edição abre novas oportunidades. “Eles fizeram uma mudança importante e útil, alterando algumas letras no gene crítico”, diz ele.
Publicado em 29/05/2022 20h52
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