“Poderíamos realmente prolongar a vida útil? É este o caminho para enviar pessoas para Marte?”
Pode levar meses, se não anos, para viajar para planetas distantes.
A ficção científica há muito tempo sugere que, para os humanos sobreviverem a uma jornada tão longa e intensa, sua melhor aposta é que eles sejam colocados em um estado de sono profundo, seja congelando rapidamente seus órgãos vitais ou sendo submetidos a um coquetel de drogas.
Esse estado de animação suspensa ainda está longe. Mas isso agora pode estar começando a mudar, graças à pesquisa de ponta de uma equipe de cientistas de Harvard.
Eles foram capazes de colocar os ratos em estado de hibernação, estimulando certos neurônios em seus cérebros que controlam comportamentos semelhantes aos da hibernação. É a primeira vez que tais circuitos neurais são identificados, deixa de ser ativado, de acordo com uma declaração sobre a pesquisa.
Conforme detalhado em um artigo publicado na estimada revista Nature, os pesquisadores descrevem como certas vias cerebrais no hipotálamo foram responsáveis por colocar os ratos em um estado de torpor, significando um “estado com uma taxa metabólica e um corpo muito diminuídos temperatura tão baixa quanto 20 ° C.”
“Em animais de sangue quente, a temperatura corporal é fortemente regulada”, explicou o co-autor do estudo, Senmiao Sun, estudante de pós-graduação no Programa de Harvard em Neurociência, no comunicado. “Uma queda de alguns graus em humanos, por exemplo, leva à hipotermia e pode ser fatal. No entanto, o torpor contorna essa regulamentação e permite que a temperatura corporal caia drasticamente.”
Ainda há muitas incógnitas sobre o estado do cérebro dos mamíferos enquanto ele está em estado de hibernação.
Mas estamos começando a obter informações importantes. Em um experimento, os pesquisadores descobriram que o estado do torpor poderia ser induzido pela estimulação de neurônios, adicionando um composto químico a certas áreas do cérebro. Uma ferramenta baseada em vírus especialmente projetada foi capaz de aprimorar os sites de neurônios individuais.
Apesar do avanço, ainda vai demorar um pouco até que os humanos possam ser submetidos a sua jornada para Marte.
“É muito cedo para dizer se poderíamos induzir esse tipo de estado em um ser humano, mas é uma meta que pode valer a pena”, disse o autor sênior do estudo, Michael Greenberg, professor e presidente do Departamento de Neurobiologia de Harvard.
Se eles podem, no entanto, as possibilidades são infinitas.
“Isso poderia levar ao entendimento de animação suspensa, controle metabólico e possivelmente vida útil prolongada”, acrescentou Greenberg.
“A imaginação corre solta quando pensamos no potencial de estados semelhantes aos da hibernação nos seres humanos.” co-autor do estudo, Sinisa Hrvatin, instrutora de neurobiologia de Harvard, disse no comunicado. “Poderíamos realmente prolongar a vida útil” É assim que as pessoas são enviadas para Marte?”
Publicado em 13/06/2020 20h24
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