Os vasos sanguíneos são muito importantes quando se trata do funcionamento saudável do corpo, e pesquisadores e profissionais de saúde precisam saber o máximo possível sobre para onde estão indo esses minúsculos canais de transporte.
Uma técnica de visualização 3D recém-desenvolvida deve ajudar. Chama-se VascuViz e utiliza uma mistura de polímeros de presa rápida que preenche os vasos sanguíneos e os torna visíveis para uma ampla variedade de tecnologias de digitalização à medida que se movem pelos tecidos e órgãos.
Testes com ratos de laboratório até agora indicam que ele funciona em diferentes escalas – das maiores artérias aos menores capilares – e pode ser usado para mostrar detalhes que de outra forma seriam perdidos pelas técnicas convencionais, melhorando nossa compreensão de como os tecidos funcionam.
“Agora, em vez de usar uma aproximação, podemos estimar com mais precisão características como o fluxo sanguíneo nos vasos sanguíneos reais e combiná-lo com informações complementares, como a densidade celular”, diz o engenheiro mecânico Akanksha Bhargava, da Escola de Medicina da Universidade Johns Hopkins em Maryland.
As medições feitas pelo VascuViz podem então ser inseridas em simulações de computador do fluxo sanguíneo, incluindo modelos de câncer, para descobrir como o sangue está fluindo – algo essencial para entender como as doenças funcionam e podem estar progredindo.
O que torna a nova técnica tão útil é que ela oferece uma abordagem completa, fornecendo resultados e um nível de detalhe que normalmente levaria várias varreduras e vários métodos diferentes para alcançar.
Os métodos de imagem existentes, como ressonância magnética (RM), tomografia computadorizada (TC) e microscopia, têm seu papel no estudo dos vasos sanguíneos no laboratório, mas não funcionam muito bem juntos e devem ser executados separadamente.
“Normalmente, se você deseja coletar dados sobre vasos sanguíneos em um determinado tecido e combiná-los com todo o contexto circundante, como a estrutura e os tipos de células que crescem lá, você precisa rotular o tecido várias vezes, adquirir várias imagens e juntos as informações complementares”, diz Arvind Pathak, Professor Associado de Radiologia e Oncologia da Escola de Medicina da Universidade Johns Hopkins.
“Este pode ser um processo caro e demorado que corre o risco de destruir a arquitetura do tecido, impedindo nossa capacidade de usar as informações combinadas de novas maneiras”.
A técnica VascuViz usa uma combinação de agentes de imagem: BriteVu (usado em exames de tomografia computadorizada) e Galbumina-Rodamina (usado em exames de ressonância magnética). O que é então produzido é um modelo tridimensional maravilhosamente detalhado da posição dos vasos sanguíneos.
Embora o VascuViz tenha sido testado apenas em camundongos até agora, ele também deve funcionar com sucesso em humanos – e os elementos necessários para isso já estão em vigor e com preços acessíveis.
Tumores de câncer, músculos das pernas, cérebro, tecidos renais e o sistema circulatório podem ser visualizados pelo VascuViz, diz a equipe por trás do projeto, e muito mais. Você pode ver o tipo de potencial que essa nova abordagem tem.
“É nossa esperança que esses avanços na imagem vascular pré-clínica em conjunto com as novas abordagens de visualização apresentadas aqui abram novas perspectivas para a biologia de sistemas baseados em imagem da vasculatura e ajudem a responder a questões importantes no campo mais amplo da microcirculação e seu papel na saúde e na doença”, escreve a equipe.
Publicado em 06/03/2022 11h19
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