Em uma inovação notável que poderia abrir caminho para combustíveis neutros em carbono, pesquisadores do Instituto de Ciências Weizmann produziram uma bactéria geneticamente modificada que pode viver mais de dióxido de carbono do que de açúcar.
O salto extraordinário – relatado na quarta-feira na Cell e rapidamente captado por publicações de prestígio como a Nature – pode levar à produção de carbono com baixas emissões para uso em biocombustíveis ou alimentos que também ajudariam a remover o excesso de CO² da atmosfera, onde está ajudando a impulsionar o aquecimento global.
As plantas e as cianobactérias que vivem no oceano realizam a fotossíntese, levando a energia da luz para transformar o CO of em uma forma de carbono orgânico que pode ser usado para construir DNA, proteínas e gorduras.
Como esses fotossintetizadores podem ser difíceis de moderar geneticamente, a equipe Weizmann, sob o comando do professor Ron Milo, pegou as bactérias E. coli – mais comumente associadas à intoxicação alimentar – e passou dez anos desmamando-as de açúcar e treinando-as para “comer” dióxido de carbono.
Através da engenharia genética, eles permitiram que as bactérias convertessem CO² em carbono orgânico, substituindo a energia do sol – um ingrediente vital no processo de fotossíntese – por uma substância chamada formato, que também está atraindo atenção como potencial gerador de eletricidade limpa.
Para fazer com que as bactérias passem de uma dieta de açúcar para uma dieta de dióxido de carbono, a equipe, que também incluía Roee Ben-Nissan, Yinon Bar-On e outras pessoas do Departamento de Ciências Ambientais e de Plantas do instituto, quase passou fome pelas bactérias do açúcar (glicose). ), dando-lhes bastante dióxido de carbono e formato e criou várias gerações para testar se a evolução permitiria que algumas bactérias sofressem mutações e pudessem sobreviver apenas com CO².
Após um ano, alguns dos descendentes de bactérias fizeram a mudança completa para o CO², após mudanças evolutivas em apenas 11 genes.
As bactérias do laboratório que se mudaram para uma dieta de CO² foram alimentadas com quantidades muito altas de gás. No entanto, sob condições atmosféricas regulares, eles ainda precisariam de açúcar para viver.
“Nosso laboratório foi o primeiro a buscar a idéia de mudar a dieta de um heterotrófico normal [que consome substâncias orgânicas] para convertê-lo em autotrofismo [‘vivendo no ar’]”, disse Milo. “Parecia impossível no começo, mas nos ensinou inúmeras lições ao longo do caminho e, no final, mostramos que realmente pode ser feito. Nossas descobertas são um marco significativo em direção ao nosso objetivo de aplicações científicas eficientes e ecológicas. “
Publicado em 30/11/2019
Artigos originais:
- http://israelagora.com.br/israel/atualidades/em-possivel-avanco-climatico-cientistas-de-israel-projetam-bacterias-que-se-alimentam-de-co%e2%82%82/
- https://www.timesofisrael.com/in-possible-climate-breakthrough-israel-scientists-engineer-bacteria-to-eat-co%E2%82%82/
- https://www.cell.com/cell/fulltext/S0092-8674(19)31230-9
- https://www.nature.com/articles/d41586-019-03679-x
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