Estou reticente em usar a frase “momento do iPhone para cirurgia cerebral” na primeira frase aqui, mas Elon Musk e a equipe da Neuralink estão prontos para demonstrar o progresso feito pela empresa no ano passado nesta sexta-feira e estou animado.
Primeiro, há rumores de que a empresa anunciará que os testes em humanos estão programados para começar este ano no evento e isso é um grande negócio. Eu vou entender o porquê em um momento.
E segundo: Musk confirmou que o evento contará com uma demonstração ao vivo do disparo de neurônios. É a isso que me refiro quando falo sobre um momento do iPhone para cirurgia cerebral.
A Neuralink foi fundada com um único propósito, um Musk reiterou recentemente em uma entrevista à Axios: “A aspiração de longo prazo para o Neuralink seria alcançar a simbiose com a inteligência artificial”.
A grande ideia aqui é que o Neuralink está construindo uma interface cérebro-computador (BCI), um robô para instalá-la cirurgicamente e todos os componentes necessários para facilitar a comunicação direta entre computadores e nossos cérebros.
O BCI do Neuralink é invasivo, deve ser implantado no crânio para que pequenos fios possam ser inseridos diretamente no cérebro. De acordo com um artigo de pesquisa publicado pela empresa no ano passado:
Construímos matrizes de “fios” de eletrodos pequenos e flexíveis, com até 3.072 eletrodos por matriz distribuídos em 96 fios. Também construímos um robô neurocirúrgico capaz de inserir seis fios (192 eletrodos) por minuto.
Cada fio pode ser inserido individualmente no cérebro com precisão de mícrons para evitar a vasculatura da superfície e atingir regiões cerebrais específicas. O conjunto de eletrodos é empacotado em um pequeno dispositivo implantável que contém chips personalizados para amplificação e digitalização on-board de baixa potência: o pacote para 3.072 canais ocupa menos de (23 × 18,5 × 2) mm3.
Um único cabo USB-C fornece streaming de dados de largura de banda total do dispositivo, gravando de todos os canais simultaneamente.
Você leu certo: o Neuralink vai literalmente colocar um cabo USB-C na sua cabeça. Não fique muito animado com a perspectiva de usar um carregador rápido para ter uma noite de sono completa em apenas 30 minutos, porque esse não é o tipo de conectividade que estamos procurando. Embora os detalhes ainda não estejam claros, presume-se que o cabo USB-C conecte o dispositivo interno a um wearable externo que envia e recebe sinais externos. No entanto, quando se trata de um gadget inspirado em Musk. quem sabe? Seus carros têm alto-falantes externos que tocam sons de peido e jazz de cobra.
O que sabemos é que Musk está empurrando o dispositivo por meio de órgãos reguladores como um dispositivo médico padronizado após outras BCIs semelhantes. Estes são normalmente usados para fornecer estimulação intracraniana ou outros tratamentos médicos moduladores do cérebro.
Os planos da Neuralink envolvem recursos semelhantes. Musk afirmou que o dispositivo será capaz de “resolver” muitos problemas cerebrais, do sistema nervoso e mentais. Ele alegou que tratará de tudo com sucesso, desde derrames a Alztheimer e até fez afirmações duvidosas de que poderia eliminar o transtorno do espectro autista.
[Leia: Elon Musk diz que o Neuralink pode “resolver” o autismo com um chip cerebral. Nós chamamos BS]
Musk é conhecido por fazer afirmações grandiosas e depois falhar em entregar (lembra-se de quando ele inventou o túnel e o chamou de futuro do transporte? Ou quando ele disse que haveria um milhão de táxis autônomos nas estradas no final de 2020?) . Mas isso é diferente. Pelo menos espero que seja, porque Neuralink pode ser um grande negócio para a humanidade se ele estiver jogando direto conosco.
Neuralink representa os primeiros passos ousados em direção ao transumanismo para nossa espécie. Se você quiser realmente emburrecê-lo, pense na BCI como o fabricante de computadores começou a instalar em carros na década de 1990. Houve um tempo, muito tempo atrás, quando você levava seu carro a um mecânico e eles o diagnosticavam como um médico humano fazendo uma chamada domiciliar. Eles ouvem, talvez dêem uma volta pelo quarteirão e, eventualmente, começam a desmontar coisas para ver se conseguem confirmar o diagnóstico suspeito.
Com os computadores, uma miríade de problemas mecânicos e elétricos em automóveis pode ser diagnosticada simplesmente conectando o carro a uma estação de trabalho. Um BCI poderia oferecer aos humanos capacidades de detecção semelhantes. Imagine se você pudesse diagnosticar condições de saúde que exigem evidências anedóticas – como dores de cabeça e outras dores induzidas neurologicamente – por meio de uma análise direta e em tempo real da atividade cerebral. Isso mudaria o jogo para qualquer pessoa que já teve enxaqueca.
Tudo isso é interessante, mas nada disso é novo. Os cientistas têm trabalhado para criar um BCI adequado para fins médicos por décadas. A razão pela qual o evento da Neuralink é, potencialmente, tão emocionante é que representa a primeira vez que uma organização séria tentou trazer uma BCI invasiva do reino da medicina para o setor de consumo em geral.
Não se engane, a visão de Musk para o Neuralink afirma claramente que este dispositivo é destinado a todos. Os benefícios não médicos óbvios incluem coisas como destrancar e abrir portas com a mente ou enviar e receber mensagens de texto como pensamentos. Isso pode parecer tecnologia de um futuro distante, mas a verdade é que a capacidade de fazer essas coisas já existe há algum tempo. Neuralink está trabalhando nas partes difíceis: projetando software e hardware escaláveis e fazendo a cirurgia para implantá-los o mais parecido possível com um procedimento ambulatorial de relógio.
Os benefícios reais, as coisas interessantes, têm mais a ver com coleta de dados do que telepatia. Uma BCI capaz de traduzir a atividade cerebral em tempo real com largura de banda suficiente para transmitir constantemente poderia, teoricamente, tornar as condições de saúde mental tão facilmente diagnosticadas e tratáveis quanto lesões físicas. Imagine se a saúde mental equivalente a uma torção no pulso – digamos, uma experiência levemente traumática – pudesse ser diagnosticada com precisão e tratada de forma que o progresso e a melhora pudessem ser codificados e monitorados.
De qualquer forma, o céu é o limite. Uma BCI em funcionamento pode ou não preencher a lacuna entre nós e quaisquer supercomputadores fictícios que Musk e os outros arautos da destruição da IA pensam que farão dos humanos seus animais de estimação. Mas com certeza seria bom ter uma imagem tão clara de nossos próprios cérebros quanto temos um Ford Taurus 2002. Se alguém pode convencer os poderes constituídos, e a população em geral, de que um BCI é uma boa ideia, é Elon Musk.
A ideia da verdadeira simbiose humano-IA parece assustadora, mas aqui está a abordagem tecnológica: você já é um híbrido humano-IA. Você usa aplicativos para tudo. Os computadores informam quando você deve acordar, que e-mail ler, como soletrar palavras difíceis e em qual pista você deve estar na interestadual. Você aceita tudo isso – a maioria dos quais é controlada por algoritmos de aprendizado de máquina – porque é mais fácil do que fazer tudo da maneira mais difícil.
Agora imagine controlar tudo em sua casa e escritório com sua mente enquanto você se aquece no brilho de seu recém-descoberto estado mental saudável. Todos nós podemos nos preocupar com as implicações da privacidade e do cenário de terror outro dia, certo?
Não sabemos exatamente a que horas na sexta-feira ou em que plataforma o evento acontecerá, mas enquanto isso, fique ligado em @neuralink e @elonmusk no Twitter.
If you can?t beat em, join em
— Elon Musk (@elonmusk) July 9, 2020
Neuralink mission statement
Publicado em 26/08/2020 17h45
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