Grupos de proteínas nocivas que interferem nas funções cerebrais foram parcialmente eliminados em camundongos usando nada além de luz e som.
Pesquisas conduzidas pelo MIT no início deste ano descobriram luzes estroboscópicas e um zumbido agudo que pode ser usado para recriar as ondas cerebrais perdidas na doença, que por sua vez removem a placa bacteriana e melhoram a função cognitiva em camundongos projetados para exibir comportamentos semelhantes ao Alzheimer.
É como usar luz e som para acionar suas próprias ondas cerebrais e ajudar a combater a doença.
Essa técnica ainda não foi clinicamente testada em humanos, por isso é muito cedo para ficar animado – sabe-se que as ondas cerebrais funcionam de maneira diferente em humanos e camundongos.
Mas, se replicados, esses primeiros resultados sugerem uma possível maneira barata e sem drogas de tratar a forma comum de demência.
Então, como isso funciona?
Avançando em um estudo anterior que mostrou luz piscando 40 vezes por segundo nos olhos de camundongos manipulados, tratou sua versão da doença de Alzheimer, os pesquisadores acrescentaram sons de frequência semelhante e descobriram que melhorou drasticamente os resultados.
“Quando combinamos a estimulação visual e auditiva por uma semana, vemos o envolvimento do córtex pré-frontal e uma redução muito dramática do amilóide”, disse Li-Huei Tsai, um dos pesquisadores do Instituto Picower de Aprendizagem e Memória do MIT em março. 2019.
Não é o primeiro estudo a investigar o papel que o som pode desempenhar na limpeza do cérebro dos emaranhados e aglomerados de proteínas tau e amilóide, pelo menos parcialmente responsáveis ??pela doença.
Estudos anteriores mostraram que as explosões de ultrassom fazem os vasos sanguíneos vazarem o suficiente para permitir que tratamentos poderosos deslizem para o cérebro, além de incentivar os especialistas em remoção de resíduos do sistema nervoso, a microglia, a acelerar o ritmo.
Há vários anos, Tsai descobriu que a luz tremeluzia a uma frequência de cerca de 40 flashes por segundo tinha benefícios semelhantes em camundongos projetados para acumular amilóide nas células nervosas do cérebro.
“O resultado foi tão impressionante e robusto que demorou um pouco para que a idéia se aprofundasse, mas sabíamos que precisávamos descobrir uma maneira de tentar a mesma coisa em humanos”, disse Tsai a Helen Thomson, da Nature at Nature. A Hora.
O único problema era que esse efeito estava confinado às partes visuais do cérebro, perdendo áreas-chave que contribuem para a formação e recuperação da memória.
Embora as aplicações práticas do método parecessem um pouco limitadas, os resultados apontaram para uma maneira de as oscilações ajudarem o cérebro a se recuperar das garras da doença de Alzheimer.
À medida que os neurônios do cérebro transmitem sinais, eles também geram ondas eletromagnéticas que ajudam a manter regiões remotas sincronizadas – as chamadas ‘ondas cerebrais’.
Um desses conjuntos de oscilações é definido como frequências gama, ondulando pelo cérebro em torno de 30 a 90 ondas por segundo. Essas ondas cerebrais são mais ativas quando prestamos muita atenção, pesquisando nossas memórias para entender o que está acontecendo.
O estudo anterior de Tsai sugeriu que essas ondas gama são impedidas em indivíduos com Alzheimer e podem desempenhar um papel fundamental na própria patologia.
A luz era apenas uma maneira de induzir as partes do cérebro a cantarolar na chave da gama. Os sons também podem gerenciar isso em outras áreas.
Em vez do grito agudo do ultrassom, Tsui usou um ruído de zumbido muito mais baixo, de apenas 40 Hertz, um som apenas alto o suficiente para os humanos ouvirem.
A exposição dos sujeitos do mouse a apenas uma hora desse zumbido monótono todos os dias durante uma semana levou a uma queda significativa na quantidade de amilóide acumulada nas regiões auditivas, além de estimular essas células e vasos sanguíneos microgliais.
“O que demonstramos aqui é que podemos usar uma modalidade sensorial totalmente diferente para induzir oscilações gama no cérebro”, disse Tsai.
Como um bônus adicional, também ajudou a limpar o hipocampo próximo – uma seção importante associada à memória.
Os efeitos não eram evidentes na química cerebral dos sujeitos do teste. Funcionalmente, os ratos expostos ao tratamento tiveram melhor desempenho em uma variedade de tarefas cognitivas.
A adição da terapia com luz do estudo anterior teve um efeito ainda mais dramático, limpando placas em diversas áreas do cérebro, inclusive no córtex pré-frontal. Aqueles microglia de limpeza de lixo também foram para a cidade.
“Essas micróglias se acumulam em torno das placas”, disse Tsai.
Descobrir novos mecanismos na maneira como os sistemas nervosos eliminam o desperdício e sincronizam a atividade é um grande passo à frente no desenvolvimento de tratamentos para todos os tipos de distúrbios neurológicos.
Traduzir descobertas como essa em cérebros humanos exigirá mais trabalho, especialmente quando houver possíveis contrastes em como as ondas gama aparecem em ratos e nos cérebros humanos de Alzheimer.
Até agora, os testes iniciais de segurança mostraram que o processo parece não ter efeitos colaterais claros.
Publicado em 28/12/2019
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