Eu mesmo não podia acreditar que isso fosse possível
Um homem paralisado de 34 anos que até perdeu a capacidade de mover os olhos devido à esclerose lateral amiotrófica (ELA), é capaz de se comunicar novamente através de um implante cerebral.
Em vez de o sistema rastrear seus olhos como acontece com a tecnologia da geração atual, relata o New York Times, o implante foi capaz de captar o homem imaginando mover seus olhos. É uma conquista notável da neurociência que pode dar a outras pessoas em um estado de aprisionamento semelhante uma maneira de se expressar novamente – embora não seja uma solução perfeita e exija trabalho adicional antes que possa ajudar outras pessoas.
Os resultados do experimento de 2020 conduzido por Ujwal Chaudhary, engenheiro biomédico já aposentado na Universidade de Tübingen, na Alemanha e coautor de um estudo sobre o projeto publicado na revista Nature Communications esta semana, foi um choque.
“Eu mesmo não conseguia acreditar que isso fosse possível”, disse Chaudhary ao NYT.
O paciente tinha algumas demandas específicas quando começou a se comunicar através do implante em sua cabeça.
“Para comida, quero curry com batata, depois bolonhesa e sopa de batata”, ele escreveu letra por letra, usando um sistema de letras agrupadas que ele podia acessar mentalmente.
Apesar das grandes alegações, Chaudhary e Niels Birbaumer, principal autor do estudo e também ex-neurocientista da Universidade de Tübingen, têm um histórico questionável.
Os dois neurocientistas conduziram anteriormente dois experimentos semelhantes, os relatórios do NYT, mas ambos os estudos foram retirados depois que a Fundação Alemã de Pesquisa descobriu que não forneceram detalhes suficientes de suas análises e fizeram declarações falsas.
“Este trabalho, como outros trabalhos de Birbaumer, deve ser visto com uma enorme montanha de sal, dada sua história”, disse Brendan Allison, pesquisador da Universidade da Califórnia em San Diego, ao jornal.
Depois, há o fato de que a solução foi feita especificamente para o paciente em questão, o que significa que não sabemos quão bem a mesma técnica se aplicará a outros que estão presos.
Também não sabemos por quanto tempo pacientes como o homem em questão poderão usar o sistema. Ao longo dos três anos em que ele implantou o dispositivo em seu cérebro, suas respostas se tornaram significativamente mais lentas e difíceis de discernir, relata o NYT – e seus cuidadores não têm ideia do porquê.
Mas no final do dia, é uma escolha simples.
“Você tem duas opções: nenhuma comunicação ou comunicação com um caractere por minuto”, disse Chaudhary ao jornal. “O que você escolhe?”
Publicado em 25/03/2022 22h00
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