Uma técnica de sono descrita pelo artista surrealista Salvador Dalí e o famoso inventor Thomas Edison pode realmente funcionar para inspirar a criatividade, descobriram os pesquisadores.
Para obter o impulso de criatividade, você precisa essencialmente acordar assim que um certo estágio de sono se inicia, onde a realidade parece se misturar à fantasia.
Para usar a técnica, visionários como Dalí e Edison seguravam um objeto, como uma colher ou uma bola, enquanto deitavam para dormir. À medida que eles se afastavam, o objeto caía, fazia um barulho e os acordava. Tendo passado alguns momentos à beira da inconsciência, eles estariam prontos para começar seu trabalho.
Esse estágio inicial do sono, conhecido como estado de hipnagogia ou N1, dura apenas alguns minutos antes de você cair em um sono mais profundo, mas pode ser o “coquetel ideal para a criatividade”, escreveram os pesquisadores no estudo publicado em dezembro 8 na revista Science Advances.
Os seres humanos passam cerca de 5 por cento de uma noite de sono em N1, mas é um estágio de sono extremamente pouco estudado, disse a autora sênior Delphine Oudiette, pesquisadora do sono do Instituto do Cérebro de Paris.
No N1, você pode imaginar formas, cores ou até pedaços de sonhos na frente de seus olhos fechados, mas ainda ouvir coisas em seu quarto, disse Oudiette. “O padrão pode ser muito diferente” dependendo da pessoa, Oudiette disse ao Live Science.
Inspirados pelas grandes mentes que empregaram a técnica, Oudiette e seu grupo começaram a testar se o método do sono realmente funcionaria para as pessoas comuns. Eles recrutaram 103 participantes saudáveis que tinham a capacidade de adormecer facilmente e pediram que evitassem estimulantes e dormissem um pouco menos do que o normal na noite anterior ao experimento.
Eles apresentaram um problema de matemática em que tinham que adivinhar o último dígito de uma sequência e forneceram a eles duas regras que poderiam aplicar passo a passo para descobrir.
Mas os pesquisadores incluíram uma “regra oculta” de que o oitavo dígito era sempre o segundo dígito da sequência. Se alguém descobrisse isso, reduziria significativamente o tempo que levaria para resolver o problema.
“Ao contrário da visão popular, a criatividade não se restringe a áreas específicas como as artes”, disse Oudiette. A criatividade envolve dois elementos: originalidade e utilidade para o contexto.
Nesse caso, os participantes que descobrem a regra oculta estão sendo criativos porque não foram instruídos a resolver o problema dessa forma, então encontraram uma estratégia nova e útil, disse Oudiette.
Na primeira parte do experimento, os participantes foram convidados a resolver 10 problemas matemáticos usando as duas regras.
Eles tiveram então um intervalo de 20 minutos, no qual foram instruídos a relaxar ou dormir em uma posição confortável em uma cadeira semi-reclinada em um quarto escuro, com as mãos colocadas fora dos apoios de braço. Eles seguravam um copo leve para beber, para que, se adormecessem, o copo caísse, fizesse barulho e os acordasse.
“O objetivo era isolar o efeito específico do N1 sem qualquer contaminação de outras fases do sono”, disse Oudiette.
Como os diferentes estágios do sono são marcados por diferentes padrões de ondas cerebrais, os pesquisadores foram capazes de monitorar, usando um eletroencefalograma (EEG), quando os participantes passaram do estágio N1 para o estágio N2 mais profundo.
A regra escondida
Uma vez que o estágio de descanso do experimento terminou, os pesquisadores pediram aos participantes que resolvessem mais problemas matemáticos. Eles registraram se os participantes mostraram um aumento no “insight”, o que significa que eles começaram a resolver os problemas matemáticos significativamente mais rápido ou disseram explicitamente que descobriram a regra oculta.
Os pesquisadores descobriram que os participantes que passaram pelo menos 15 segundos no estágio N1 tinham 83% de chance de descobrir a regra oculta, em comparação com 30% de chance para aqueles que permaneceram acordados.
“A única diferença entre os dois grupos é um minuto”, disse Oudiette. Esse é um “resultado meio espetacular”. Mas se os participantes caíssem no sono N2, o efeito desaparecia. Portanto, os autores concluíram que havia um “ponto ideal criativo” que só poderia ser atingido se as pessoas equilibrassem o adormecimento fácil com o adormecimento muito profundo.
Não está claro por que o estágio de sono N1 aumenta a criatividade, mas como é um estado semilúcido no qual você perde o controle de alguns de seus pensamentos, mas ainda está um tanto consciente, pode criar um “estado ideal onde você tem essa cognição solta e estranha associações “, disse Oudiette. Nesta fase, você “também tem a capacidade de pegá-lo se tiver uma boa ideia”.
Os pesquisadores também perguntaram aos participantes que adormeceram o que se passava por suas cabeças logo antes da queda do objeto os acordar.
Um participante disse “Em um ponto, eu vi um cavalo no hospital. Havia também um homem que estava fazendo o mesmo experimento que eu, que era muito mais velho e tinha uma espécie de capacete de plástico no rosto”, enquanto outro disse “Tive a sensação de estar na beira da água, sem vento, havia sons arejados, como numa floresta temperada no verão”.
Outros participantes viram formas e cores geométricas. Os pesquisadores descobriram que cerca de um terço dos pensamentos relatados estavam ligados à tarefa, mas não encontraram uma ligação entre esses relatórios e um aumento na percepção.
“Isso não significa que essas experiências não desempenham nenhum papel, são necessários mais estudos sobre esse ponto”, disse Oudiette.
Os pesquisadores agora esperam testar o efeito do sono N1 em diferentes tipos de tarefas criativas, talvez algumas com aplicação mais na vida real, disse Oudiette. Outro próximo passo legal seria descobrir se há uma maneira de direcionar especificamente esse estágio de sono criativo para que as pessoas possam usar a técnica sem ter que segurar um objeto.
Se você está curioso sobre a técnica, pode experimentá-la você mesmo.
“Nós investigamos a pessoa comum, não Dalí ou Edison”, disse Oudiette. Melhor ainda, “usamos um objeto que custa três euros.”
Publicado em 11/12/2021 10h30
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