Três novos estudos sugerem que o genoma Z é muito mais difundido em vírus invasores de bactérias do que se pensava

Crédito CC0: domínio público

Três equipes trabalhando independentemente encontraram evidências que sugerem que o genoma Z em vírus invasores de bactérias é muito mais difundido do que se pensava.

Todos os três grupos usaram uma variedade de técnicas genômicas para identificar partes das vias que levam ao desenvolvimento do genoma Z em vírus invasores de bactérias conhecidos como bacteriófagos. A primeira equipa foi composta por investigadores de várias instituições da China e uma de Singapura, a segunda por membros de várias instituições da França; o terceiro foi um esforço internacional. Todas as três equipes publicaram seus resultados na revista Science. Michael Grome e Farren Isaacs, da Universidade de Yale, também publicaram um artigo sobre Perspectivas na mesma edição do jornal, descrevendo o trabalho de todas as três equipes.

O DNA genômico da maioria dos seres vivos tem quatro nucleotídeos distintos: adenina, timina, citosina e guanina, respectivamente marcados como ATCG. Mas em 1977, os cientistas aprenderam que a maioria dos bacteriófagos tem um alfabeto ligeiramente diferente, um que normalmente omite a adenina e adiciona diaminopurina, que foi posteriormente rotulada de Z. Após essa descoberta, pensou-se que o alfabeto era tão raro que pouco trabalho foi feito para aprenda mais sobre isso; assim, pouco se sabe sobre como os bacteriófagos funcionam sem adenina em seu genoma. Nesse novo esforço, todas as três equipes buscaram aprender mais sobre o nucleotídeo Z e como ele funciona em bacteriófagos.

No primeiro esforço, os pesquisadores estudaram a composição de um fago chamado Vibrio e descobriram que ele tinha o nucleotídeo Z em vez de A. Eles também descreveram a estrutura de uma enzima que é codificada por um gene semelhante ao conhecido como PurA, que eles chamaram PurZ. Eles então mostraram que funcionava de maneira muito semelhante à via Z no PurA. A segunda equipe encontrou genes de fago que codificam DNA polimerases que selecionam diaminopurina em vez de adenina. E a terceira equipe descobriu uma enzima que desempenha um papel principal na formação de moléculas de DNA de moléculas originais. Eles também descobriram que funcionava como um portão, excluindo os nucleotídeos A e, em vez disso, adicionando Zs.

O trabalho das três equipes sugere que o nucleotídeo Z é muito mais prevalente em bacteriófagos do que se pensava – um estudo mais aprofundado poderia levar a novas e melhores maneiras de combater infecções bacterianas.

Publicado em 01/05/2021 14h44

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