Um número crescente de cientistas acredita que uma espécie de “botão de bem-estar” – um dispositivo que pode ser implantado em seu cérebro e automaticamente desencadear sensações de prazer – pode se tornar realidade em um futuro surpreendentemente próximo.
Na verdade, algumas pesquisas, em grande parte decorrentes de experimentação clínica ou médica, indicam que a tecnologia polêmica já está a caminho aqui. E vários especialistas, incluindo alguns dos cientistas que conduziram esses estudos, disseram ao Futurismo que eles acham que a estimulação neural feita exclusivamente para fins recreativos não só será possível, mas também será um sucesso com o público. Mas, à medida que essas tecnologias se tornam possíveis, uma grande questão permanece: elas deveriam?
“Existem pessoas que usam estimulação elétrica recreativamente de várias maneiras”, disse o engenheiro biomédico da Universidade de Michigan, Tim Bruns, ao Futurism. “Pode ou não ser recreativo, mas as pessoas estão fazendo coisas off-label para si mesmas agora.”
“Vamos ver comerciais na TV ou produtos na prateleira?” ele perguntou. “Eu penso que sim.”
Bruns conduziu vários estudos importantes que usaram estimulação elétrica em nervos específicos para tratar e melhorar a função da bexiga. Mas ele logo percebeu que esses mesmos estímulos – perto da própria bexiga e, misteriosamente, no tornozelo – também pareciam tratar distúrbios de disfunção sexual que dificultam a excitação, especialmente em mulheres.
E uma vez que ele ou outra pessoa – embora provavelmente ele, uma vez que é uma pequena comunidade de pesquisa dada a dificuldade de garantir financiamento para pesquisas sobre a função sexual feminina, a menos que uma lesão da medula espinhal esteja envolvida – consegue realizar estudos clínicos e melhorar a segurança e eficácia de tal dispositivo, Bruns e seus colegas suspeitam que uma versão recreativa e amigável ao consumidor não ficará muito atrás.
“Já está acontecendo”, disse o engenheiro mecânico e neurocientista da Carnegie Mellon University Douglas Weber ao Futurism.
“Você pode encontrar muitos dispositivos de neuroestimulação na Amazon. Alguns vão torná-lo mais forte, aliviar sua dor, ajudá-lo a perder peso e alguns vão até mesmo torná-lo mais inteligente”, acrescentou Weber, que foi ex-conselheiro de pós-doutorado de Bruns. “Eu não possuo nenhum desses dispositivos. Mas eu espero que dispositivos neuroestim sejam desenvolvidos, provavelmente nas próximas duas décadas, que ofereçam benefícios reais e valiosos aos consumidores”.
Claro, a mente vagueia para o sexo. Mas o prazer derivado da estimulação elétrica pode assumir muitas formas, seja massageado por poderosos impulsos elétricos em seus músculos, o aumento de dopamina com o uso de tecnologia que pode torná-lo mais rápido, mais forte e mais inteligente ou – tentadoramente – uma sonda elétrica bem no fundo de seu cérebro que simplesmente te faz feliz.
Por exemplo, cientistas trataram recentemente a depressão severa de um paciente com um implante neural que atinge seu cérebro 300 vezes por dia e, diz ela, permitiu que ela risse espontaneamente e sentisse alegria pela primeira vez em anos. Claro, o tratamento requer um eletrodo implantado profundamente no cérebro, que atualmente o reserva para os casos médicos mais extremos – mas como a tecnologia de interface do cérebro inexoravelmente se torna mais avançada e amplamente disponível, não há razão para tal dispositivo não se tornar um consumidor gadget também.
No ritmo atual da trajetória da pesquisa, disseram os especialistas ao Futurismo, a tecnologia poderia chegar ao mercado em apenas alguns anos. Mas o que não sabemos é o que significará para nós, psicologicamente como indivíduos e sociologicamente como sociedade, quando podemos experimentar um prazer genuíno ao apertar um botão. E todas essas questões se tornam ainda mais complexas, é claro, quando aplicadas ao mundo confuso do sexo.
“Uma grande questão que permanece sem resposta é se a sextech acabará se tornando um complemento ou um substituto para nossa vida sexual”, disse Justin Lehmiller, pesquisador do Instituto Kinsey, especialista em sexo e psicologia, ao Futurism.
“Embora seja fácil imaginar como esse tipo de sextecnologia poderia beneficiar pessoas com deficiência ou dificuldades sexuais, existem algumas preocupações”, acrescentou Lehmiller. “Por exemplo, se você tivesse acesso a um dispositivo que pudesse lhe dar orgasmos instantâneos, você abordaria o sexo de forma diferente? Como isso afetará a intimidade?”
O que os especialistas que falaram com o futurismo concordaram é que esse tipo de tecnologia provavelmente se tornará popular, seja ou não uma boa ideia. Isso significa que essas são conversas importantes para se ter agora, antes que as melhorias no tamanho do eletrodo, resistência da bateria e segurança do implante que serão necessárias para criar um dispositivo de consumidor caiam no lugar.
Porque, para o bem ou para o mal, as pessoas sempre usarão tecnologia derivada da medicina de maneiras que seus criadores não pretendiam.
“Quero dizer, todo mundo tem desejos e necessidades”, disse Bruns ao Futurismo. “Algumas pessoas podem ir mais longe, seja lá o que for.”
Ele comparou a ideia de um botão de bem-estar amigável ao consumidor com as pessoas que estão retirando o Viagra do rótulo. Bruns não acha necessariamente que será um desastre, mas ele acha que acontecerá em breve. Ele também acha que, à medida que melhores dispositivos médicos surgirem, será fácil para as empresas construir dispositivos para o consumidor e para o público aceitá-los.
“As pessoas também ficam mais confortáveis com a inserção de tecnologia em seus corpos em geral quando você pensa em coisas como marca-passos, implantes anticoncepcionais e implantes de insulina”, disse Lehmiller, “então quanto mais as pessoas se sentirem confortáveis com esse tipo de coisa, mais é provável que estejam abertos a outras possibilidades que surjam”.
A conexão humana é, para dizer o mínimo, importante. E à medida que a tecnologia como um botão para se sentir bem se torna viável, segura e popular, as pessoas correm um risco maior de se voltar para dentro, de apertar um botão para se sentir bem – como um rato viciado em cocaína em um estudo psicológico – em vez de formar conexões com outras pessoas e com o mundo ao seu redor.
Isso poderia, em teoria, ser desastroso para a saúde pública e levantar questões nefastas sobre quem é o responsável pelo bem-estar: o indivíduo, a empresa que está implantando tecnologia neural recreativa em seus corpos ou as agências reguladoras que intervirão para regulamentar a tecnologia do cérebro, como eles fazem com as drogas hoje.
Ou talvez não haja problema algum. Afinal, a pesquisa mostrou que até os ratos preferem a conexão social à heroína. Em outras palavras, talvez as novas fronteiras da tecnologia de busca de prazer não sejam um problema se construirmos uma sociedade na qual as pessoas possam se envolver com segurança enquanto suas necessidades básicas são atendidas.
Publicado em 22/11/2021 11h20
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