Acredita-se que a hipertensão e o diabetes tipo 2 afetem o corpo, mas um novo estudo forneceu evidências de que eles também podem afetar nossa mente de maneiras sutis, e os efeitos podem ser vistos já na meia-idade.
“Descobrimos que ter pressão alta e diabetes em particular tem um efeito prejudicial na velocidade de pensamento e memória”, disse a co-autora do estudo, a neurologista Michele Veldsman da Universidade de Oxford, à ScienceAlert.
“À medida que a pressão arterial aumenta, a velocidade de pensamento e a memória pioram.”
Doenças ou outros estilos de vida e fatores genéticos que afetam o suprimento de sangue do cérebro são conhecidos como fatores de risco cerebrovasculares.
Já sabemos que esses fatores de risco aumentam a probabilidade de pessoas mais velhas desenvolverem demência, mas a nova pesquisa analisou uma coorte mais jovem e usou medidas muito mais sutis para determinar como o cérebro é afetado em termos de memória e velocidade de pensamento.
A equipe de pesquisa analisou imagens de ressonância magnética do cérebro de mais de 22.000 participantes do UK Biobank, procurando por mudanças nas vias da substância cinzenta e branca do cérebro, bem como registrando os dados clínicos, demográficos e cognitivos dos voluntários.
“O cérebro é feito de redes que conectam diferentes regiões e trabalham juntas para coordenar o seu pensamento – essas regiões se comunicam através das vias da matéria branca”, explicou Veldsman.
“Descobrimos que tanto o volume do cérebro em uma rede frontoparietal quanto a integridade das conexões da substância branca entre as regiões são afetadas por fatores de risco que afetam o suprimento de sangue do cérebro.”
A equipe comparou os dados da ressonância magnética com os dados cognitivos e clínicos e descobriu que, em participantes entre 44 e 70 anos, a pressão arterial mais elevada estava associada a um desempenho cognitivo mais baixo. Curiosamente, os adultos mais velhos (aqueles com mais de 70 anos) não mostraram o mesmo efeito.
Embora apenas 5% dos inscritos no estudo tivessem diagnóstico de diabetes tipo 2, esse status também previa função executiva inferior.
Os pesquisadores enfatizam que essa perda mental é muito pequena: uma ligeira diminuição na velocidade de pensamento e na memória, mas nada como a perda mental total experimentada na demência. Mas o fato de podermos detectar essa diminuição significa que os cérebros dos participantes já estão mudando e isso pode levar a resultados piores com a idade.
“As mudanças foram sutis, e provavelmente não algo que você notaria na vida cotidiana”, disse Veldsman à ScienceAlert.
“Mas, o mais importante, podemos detectá-los e estão associados a danos sutis ao cérebro que já ocorrem na meia-idade. Portanto, é importante prevenir esses danos o mais rápido possível para evitar um declínio maior.”
Claro, com quase metade de todos os adultos americanos tendo pressão alta e cerca de 1 em cada 10 tendo diabetes tipo 2, isso é muito mais fácil dizer do que fazer.
Mas, como observou um dos pesquisadores, o neurocientista Masud Husain da Universidade de Oxford, cada milímetro de pressão nas artérias conta.
“Monitorar e tratar até mesmo a pressão arterial modestamente elevada pode fazer diferença na estrutura do cérebro e na velocidade de pensamento na meia-idade, ao mesmo tempo em que oferece potencial para reduzir os riscos de desenvolver demência mais tarde na vida”, disse ele.
Publicado em 09/09/2020 11h15
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