É como se comunicar com um astronauta em outro mundo.
Cientistas conseguiram “conversar” com uma pessoa adormecida em tempo real, invadindo seus sonhos, mostra um novo estudo. Os pesquisadores dizem que é como tentar se comunicar com um astronauta em outro mundo.
Os sonhadores podem seguir instruções, resolver problemas matemáticos simples e responder perguntas sim-não sem nunca acordar, de acordo com os resultados de quatro experimentos descritos na quinta-feira (18 de fevereiro) na revista Current Biology.
Os pesquisadores se comunicaram diretamente com os participantes adormecidos, fazendo-lhes perguntas e fazendo-os responder com movimentos oculares ou faciais durante os sonhos lúcidos – quando as pessoas estão pelo menos cientes de que estão sonhando. (Alguns sonhadores lúcidos podem controlar o que acontece em seus sonhos.)
“Você poderia esperar que se tentasse se comunicar com alguém que estivesse dormindo, eles simplesmente não responderiam”, disse ao Live Science a primeira autora do estudo Karen Konkoly, neurocientista cognitiva da Northwestern University em Illinois. Embora Konkoly esperasse que a comunicação em tempo real funcionasse, ela disse que “não acreditou” quando alguém respondeu pela primeira vez às suas perguntas em sonho.
As pessoas sonham todas as noites, mas os cientistas não entendem completamente por que sonhamos. Estudar sonhos é difícil porque as pessoas muitas vezes esquecem ou distorcem detalhes depois de acordar. Isso ocorre em parte porque o cérebro não forma muitas memórias novas durante o sono e tem uma capacidade limitada de armazenar informações com precisão depois que o sonho termina, de acordo com o estudo.
Para superar essa limitação, os pesquisadores tentaram se comunicar com as pessoas enquanto elas ainda estavam sonhando. Como os participantes do estudo estavam tendo sonhos lúcidos, isso significava que eles podiam fazer um esforço consciente para responder às dicas vindas do mundo exterior, os pesquisadores levantaram a hipótese.
Os pesquisadores colocaram eletrodos nas cabeças dos participantes, para medir suas ondas cerebrais; próximo aos olhos, para rastrear os movimentos oculares; e no queixo, para medir a atividade muscular. Eles usaram esses dados para determinar quando os participantes entraram no estágio de sono do movimento rápido dos olhos (REM), quando os sonhos lúcidos são mais prováveis de ocorrer, explicou Konkoly.
Quatro grupos de laboratórios independentes nos EUA, Alemanha, França e Holanda conduziram quatro experimentos separados. Os pesquisadores usaram várias técnicas em todos os experimentos para se comunicar com os sonhadores durante o sono REM, incluindo fazer perguntas faladas e dar-lhes mensagens codificadas em luzes piscando, bipes e toques físicos, que os sonhadores foram treinados para decifrar. Se os sonhadores receberam e compreenderam a pergunta ou mensagem durante um sonho lúcido, eles responderam com um conjunto de movimentos oculares ou faciais distintos que foram interpretados pelos eletrodos.
“Essa comunicação bidirecional – de fora para dentro do sonho e vice-versa – é algo que pode parecer pertencer ao domínio da ficção científica”, Pilleriin Sikka, professor sênior de neurociência cognitiva na Universidade de Skövde da Suécia e pesquisador de pós-doutorado em Universidade de Turku, da Finlândia, disse ao Live Science por e-mail. “Dado o quão desafiador é induzir sonhos lúcidos em laboratório e que o estudo foi realizado por quatro grupos de laboratórios independentes, o esforço dos pesquisadores é notável”, disse ela.
Sikka, no entanto, observa que foi muito difícil para os experimentos alcançarem essa comunicação com sucesso – ela foi obtida em apenas seis dos 36 participantes em muitas tentativas – o que levanta questões sobre até que ponto os resultados podem ser generalizados e replicados.
Cerca de 23% das pessoas têm um sonho lúcido uma vez por mês ou mais, de acordo com um artigo de pesquisa de 2016 publicado na revista Consciousness and Cognition. Konkoly ajudou a induzir sonhos lúcidos em seus experimentos treinando os participantes para associar um som a um estado mental lúcido e, em seguida, apresentando-lhes esse som, ou dica, novamente durante o sono. (Aqueles que desejam experimentar sonhos lúcidos por si mesmos podem baixar um aplicativo chamado Lucid, desenvolvido por alunos do laboratório da Northwestern University, disse Konkoly.)
Os pesquisadores sugerem que o método nos experimentos pode ser adaptado para ajudar a adaptar o sonho de uma pessoa a uma necessidade específica, como aprender ou lidar com traumas emocionais, de acordo com o estudo.
Robert Stickgold, professor de psiquiatria da Harvard Medical School e diretor do Center for Sleep and Cognition do Beth Israel Deaconess Medical Center, disse que os resultados do estudo foram “inovadores”, em um e-mail para a Live Science.
“A natureza retrospectiva dos relatos dos sonhos representa um desafio para o estudo dos sonhos. A comunicação bidirecional em tempo real entre pesquisadores e sonhadores lúcidos imersos no sono REM oferece uma janela nova e excitante para o estudo dos sonhos e sonhos”, disse Stickgold . Ainda assim, não está claro “com que facilidade essas descobertas iniciais podem ser estendidas para aplicações da vida real ou para responder a questões mais complexas sobre a natureza e função dos sonhos”.
Algumas imagens dos experimentos de sonho lúcido foram capturadas para um NOVA, documentário online da PBS chamado “Dream Hackers: Bridge to Your Hidden Brain”, que está disponível para assistir no YouTube a partir de 18 de fevereiro.
Publicado em 19/02/2021 16h32
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