Uma equipe da Academia Chinesa de Ciências e da Universidade de Cardiff afirma ter encontrado a evidência mais forte de um “gene de migração” em pássaros.
A equipe identificou um único gene associado à migração em falcões peregrinos, rastreando-os por meio de tecnologia de satélite e combinando isso com o sequenciamento do genoma.
Eles dizem que suas descobertas adicionam mais evidências para sugerir que a genética tem um papel importante a desempenhar na distância das rotas de migração.
O estudo, publicado hoje na revista Nature, também analisa o efeito previsto das mudanças climáticas sobre a migração – e como isso pode interagir com os fatores evolutivos.
Os pesquisadores marcaram 56 falcões-peregrinos do Ártico e rastrearam suas viagens por satélite, seguindo as distâncias de voo anuais e direções em detalhes.
Eles descobriram que os peregrinos estudados usavam cinco rotas de migração através da Eurásia, provavelmente estabelecidas entre a última era do gelo, 22.000 anos atrás, e o Holoceno médio, 6.000 anos atrás.
A equipe usou o sequenciamento do genoma inteiro e encontrou um gene – ADCY8, que é conhecido por estar envolvido na memória de longo prazo em outros animais – associado a diferenças na distância migratória.
Eles descobriram que ADCY8 tinha uma variante em alta frequência em populações migrantes de longa distância (leste) de peregrinos, indicando que essa variante está sendo preferencialmente selecionada porque pode aumentar os poderes da memória de longo prazo considerada essencial para a migração de longa distância.
Um dos autores do estudo, o professor Mike Bruford, ecologista molecular da Escola de Biociências da Universidade de Cardiff, disse: “Estudos anteriores identificaram várias regiões genômicas candidatas que podem regular a migração – mas nosso trabalho é a demonstração mais forte de um gene específico associado com comportamento migratório ainda identificado. ”
Os pesquisadores também analisaram simulações do provável comportamento futuro da migração para prever o impacto do aquecimento global.
Se o clima aquecer na mesma taxa que nas últimas décadas, eles preveem que as populações de peregrinos na Eurásia ocidental têm a maior probabilidade de declínio populacional e podem parar de migrar por completo.
“Neste estudo, fomos capazes de combinar o movimento animal e dados genômicos para identificar que a mudança climática tem um papel importante na formação e manutenção dos padrões de migração dos peregrinos”, disse o professor Bruford.
O professor Xiangjiang Zhan, professor visitante honorário da Universidade de Cardiff, agora baseado na Academia Chinesa de Ciências, disse: “Nosso trabalho é o primeiro a começar a compreender como os fatores ecológicos e evolutivos podem interagir em aves migratórias – e esperamos que sirva como uma pedra angular para ajudar a conservar as espécies migratórias no mundo. ”
O trabalho foi realizado por um laboratório conjunto de pesquisa de biocomplexidade estabelecido em 2015 entre a Cardiff University e o Instituto de Zoologia da Academia Chinesa de Ciências de Pequim.
Publicado em 03/03/2021 21h42
Artigo original: