O sono pode ser um dos remédios mais potentes para o cérebro, os cientistas estão descobrindo, à medida que exploram os labirintos internos do órgão de três quilos durante o sono profundo e os ciclos de sonho na saúde e na doença.
Entre as áreas mais ativas da pesquisa do sono estão aquelas voltadas para distúrbios cerebrais nos quais a insônia e outros padrões anormais de sono desempenham um papel. Parkinson e Alzheimer estão entre as principais condições neurodegenerativas afetadas por padrões de sono ruins, e os cientistas dizem que em um futuro não muito distante essas condições – e possivelmente outras – podem se beneficiar de novos estudos emergentes na pesquisa do sono.
Na Suíça, a dra. Marta Morawska, neurocientista do Hospital Universitário de Zurique, está tentando desvendar alguns dos mistérios subjacentes aos padrões de sono perturbados e ao declínio progressivo da doença de Parkinson.
“Os distúrbios do sono demonstraram ocorrer e contribuir para várias doenças neurodegenerativas, incluindo a doença de Parkinson”, escreveu Morawska na Science Translational Medicine. “Em particular, as alterações do sono de ondas lentas mostram correlação com os sintomas e progressão da doença de Parkinson”.
O sono de ondas lentas é o período de movimento ocular não rápido, o sono NREM, que é caracterizado por ondas cerebrais de alta amplitude e baixa frequência. Durante o NREM, também conhecido como sono de fase 3, as ondas delta dominam quando os pacientes são submetidos a eletroencefalografia ou EEG. O sono de ondas lentas é o estágio mais profundo e repousante do sono e acredita-se que seja o período em que ocorre a consolidação da memória.
Morawska e seus colegas levantam a hipótese de que restaurar o sono profundo e saudável pode limitar o acúmulo de uma proteína tóxica no cérebro e retardar a progressão da doença de Parkinson. A noção de retardar uma condição devastadora aumentando a quantidade de sono NREM pode parecer uma solução extraordinariamente simples. Mas um número crescente de cientistas – incluindo a equipe suíça – diz que o sono é um remédio potente e seu poder total ainda precisa ser totalmente aproveitado.
Durante décadas, um grande corpo de pesquisa estabeleceu há muito tempo que o sono é essencial para o cérebro saudável, melhorando a concentração e o humor enquanto está acordado. Durante os quatro estágios do ciclo do sono, o corpo se reinicia e se reabastece. As forças imunológicas são reforçadas, os hormônios são liberados que reparam as células e controlam a taxa metabólica. A pressão arterial aumenta e diminui à medida que a saúde cardiovascular é ajustada.
No entanto, embora seja bem sabido que o sono ajuda o cérebro saudável, só agora os cientistas estão obtendo mais informações sobre o sono – e a falta dele – em graves distúrbios neurodegenerativos.
A doença de Parkinson é um distúrbio progressivo do sistema nervoso que afeta o movimento e a marcha. Mais de 10 milhões de pessoas em todo o mundo vivem com a doença, de acordo com a Fundação Parkinson, com sede em Miami, Flórida.
O distúrbio é caracterizado por tremores, rigidez muscular e movimentos lentos, sua incidência aumenta à medida que as pessoas envelhecem. Dentro do próprio cérebro, o distúrbio é marcado pela degeneração dos gânglios da base e deficiência do neurotransmissor dopamina.
A privação do sono, um grande problema na doença de Parkinson, pode aumentar os depósitos de alfa-sinucleína, dizem Morawska e seus colaboradores de Zurique, referindo-se a agregados de uma proteína tóxica associada à doença de Parkinson e outros distúrbios neurodegenerativos.
Embora a alfa-sinucleína desempenhe um papel crítico no cérebro saudável, inibindo ativamente os neurotransmissores quando eles são superexpressos, no Parkinson, os agregados da proteína se acumulam no cérebro. Esses grandes depósitos de alfa-sinucleína são conhecidos como corpos de Lewy, que são características não apenas da doença de Parkinson, mas também de outro distúrbio, a demência de corpos de Lewy. Na doença de Parkinson em estágio avançado, a demência pode ocorrer.
Para testar sua hipótese básica – que aumentar a quantidade de sono de ondas lentas pode ter um impacto benéfico no cérebro de Parkinson – Morawska e sua equipe recorreram a dois modelos de camundongos. A equipe examinou a privação do sono e seu impacto no acúmulo de agregados neurotóxicos. Os pesquisadores também investigaram uma maneira de aumentar o sono de ondas lentas em seus modelos animais.
“A privação do sono aumentou os agregados de alfa-sinucleína no cérebro”, afirmou Morawska. “Aprimorar o sono de ondas lentas com oxibato de sódio reduziu a carga de alfa-sinucleína, possivelmente aumentando a função glinfática e modulando a homeostase das proteínas”.
A função glinfática, conhecida indistintamente como sistema glinfático e via de eliminação de resíduos dependente da glia, refere-se à capacidade do cérebro de eliminar proteínas tóxicas e outros detritos durante o sono. Proteínas de resíduos solúveis são eliminadas durante a fase NREM do sono, o que pode explicar por que a equipe de Zurique levanta a hipótese de que prolongar o sono profundo pode retardar a progressão do Parkinson.
A nova pesquisa suíça se junta a estudos de outras partes da Europa e dos Estados Unidos que estão investigando o papel dos padrões irregulares de sono em outros distúrbios neurodegenerativos. Uma área ativa de pesquisa está se concentrando nos padrões de sono interrompidos e na doença de Alzheimer.
No International Journal of Science há dois anos, pesquisadores na Espanha apresentaram uma intrigante questão científica: o sono perturbador é uma causa ou consequência da doença de Alzheimer? A pesquisa enfatizou um ponto importante: “As estruturas cerebrais afetadas em pessoas com sono perturbado coincidem com áreas vulneráveis na doença de Alzehimer”.
Outra área crítica de pesquisa envolve distúrbios do sono comuns na encefalopatia traumática crônica, ou CTE. A condição está ligada a lesões repetidas na cabeça, como trauma sofrido no boxe, futebol e outros esportes agressivos. Pessoas com CTE têm problemas relacionados ao sono que os fazem mover seus membros e gritar durante a fase de sonho do ciclo do sono.
Tal como acontece com a doença de Parkinson, as pessoas com CTE correm maior risco de agregar alfa-sinucleína no cérebro. Os pacientes com CTE também apresentam risco aumentado de demência por corpos de Lewy.
Enquanto isso, Morawska e seus colaboradores sugerem que suas pesquisas laboratoriais podem levar a estudos clínicos envolvendo pacientes com Parkinson. “Os resultados sugerem que o sono desempenha um papel importante na fisiopatologia da doença de Parkinson e que a manipulação do sono de ondas lentas pode ser terapêutica em pacientes com Parkinson”.
Publicado em 29/01/2022 09h51
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