(Imagem: © Taichi Q. Itoh, Universidade Kyushu)
Os pesquisadores identificaram um estado semelhante ao sono em um animal minúsculo e sem cérebro chamado hidra.
Nossos cérebros precisam dormir para funcionar corretamente. Mas acontece que você não precisa de cérebro para dormir.
Em um novo estudo, os pesquisadores identificaram um estado semelhante ao sono em um animal minúsculo de água doce chamado hidra, que tem uma anatomia simples e não tem cérebro.
“Agora temos fortes evidências de que os animais devem ter adquirido a necessidade de dormir antes de adquirir um cérebro”, disse o autor do estudo, Taichi Q. Itoh, professor assistente da Universidade Kyushu no Japão, em um comunicado.
O estudo, publicado recentemente na revista Science Advances, tem implicações para nossa compreensão do motivo pelo qual a necessidade de dormir evoluiu.
O sono é quase universal no reino animal, visto em humanos e todos os mamíferos, bem como em insetos e até vermes. No entanto, todas essas criaturas têm alguma forma de sistema nervoso central, ou cérebro, e os cientistas não sabiam se a evolução do sono precedeu a do cérebro ou vice-versa.
A água-viva, parente de hidras que também não tem cérebro, também demonstrou comportamento semelhante ao do sono, relatou a Live Science anteriormente. Mas o novo estudo acrescenta a essas descobertas, mostrando que as hidras não apenas dormem, mas também respondem às mesmas moléculas que regulam o sono em humanos e outros animais avançados.
“Com base em nossas descobertas e relatórios anteriores sobre águas-vivas, podemos dizer que a evolução do sono é independente da evolução do cérebro”, disse Itoh.
Para o estudo, os pesquisadores usaram um sistema de gravação de vídeo – essencialmente uma “câmera hidra” – para monitorar o movimento das hidras e determinar se elas haviam entrado em um estado de sono ou um estado de movimento reduzido que poderia ser interrompido com uma lanterna.
Eles descobriram que as hidras tinham ciclos de estados ativos e de sono que duravam cerca de quatro horas cada.
Além disso, perturbar o estado de sono das hidras, com vibrações ou mudanças de temperatura, resultava em sinais de privação de sono – por exemplo, as hidras precisavam dormir mais depois e apresentavam redução no crescimento celular.
Os pesquisadores também expuseram as hidras a substâncias químicas envolvidas na regulação do sono nas pessoas, incluindo a melatonina e o neurotransmissor, ou substância química cerebral chamada GABA. A exposição a ambos os produtos químicos aumentou a atividade do sono nas hidras.
No entanto, a dopamina química, que tem efeito estimulante em muitos animais, em vez disso, promoveu o sono em hidras. Parece que “enquanto alguns mecanismos do sono parecem ter sido conservados, outros podem ter mudado de função durante a evolução do cérebro”, disse Itoh.
Os autores também descobriram que, quando privaram as hidras de seu “olho fechado”, ocorreram mudanças na expressão de mais de 200 genes, incluindo alguns que estão envolvidos na regulação do sono em outros animais.
No geral, “esses experimentos fornecem fortes evidências de que os animais adquiriram mecanismos relacionados ao sono antes do desenvolvimento evolutivo do sistema nervoso central e que muitos desses mecanismos foram conservados durante a evolução do cérebro”, disse Itoh.
Publicado em 14/01/2021 00h59
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