O estresse aumenta um tipo de sono que posteriormente alivia a ansiedade, de acordo com uma nova pesquisa com ratos que também identifica o mecanismo responsável.
Como o sono é semelhante entre os mamíferos, é provável que o mesmo mecanismo descoberto nesta pesquisa em camundongos seja desencadeado no cérebro humano. Descobrir o mecanismo pode potencialmente levar a formas artificiais de aumentar seus efeitos, ajudando a tratar distúrbios de estresse persistentes, como o TEPT.
“Nosso estudo – [abre] o caminho para drogas ou outras intervenções que visam os neurônios certos e aumentam o poder do sono contra o estresse.” – Professor Bill Wisden
Muitas vezes pensamos que o estresse nos mantém acordados à noite, mas certos tipos de estresse realmente parecem induzir o sono. Um novo estudo descobriu como isso acontece no cérebro de camundongos. A pesquisa foi liderada por pesquisadores do Imperial College London e instituições na China.
Além de descobrir como o sono é induzido, eles relataram que o sono experimentado pelos camundongos parece diminuir seus níveis de ansiedade no dia seguinte. As descobertas são relatadas hoje (30 de junho de 2022) na revista Science.
O poder do sono contra o estresse
Os seres humanos e todos os animais experimentam dois tipos principais de sono: REM (movimento rápido dos olhos, onde tendemos a sonhar) e não-REM (NREM; sono mais profundo e sem sonhos). As pessoas que sofrem de TEPT experimentam menos sono REM, contribuindo para a teoria de que o sono REM nos ajuda a processar emoções difíceis e estresse.
O pesquisador-chefe, professor Bill Wisden, do Departamento de Ciências da Vida do Imperial College London, disse: “Nossos resultados adicionam peso à ideia de que o sono REM nos ajuda a lidar com o estresse. No entanto, anteriormente só sabíamos como o sono REM é reduzido, como alguns medicamentos que o suprimem.
“Agora, nosso estudo revelou um mecanismo pelo qual o sono REM é induzido, abrindo caminho para drogas ou outras intervenções que visam os neurônios certos e aumentam o poder do sono contra o estresse”.
Os pesquisadores causaram um tipo de estresse psicossocial em camundongos chamado “derrota social”, que é usado como um análogo do bullying humano. Os camundongos foram expostos a camundongos particularmente agressivos (sem danos físicos), após os quais os pesquisadores notaram que os hormônios de “fuga ou luta” aumentaram em seu sangue, indicando estresse.
Quando os camundongos dormiam, os pesquisadores rastrearam a atividade de seus neurônios (células cerebrais). Isso revelou um conjunto específico de neurônios que detectou e respondeu aos níveis de hormônio do estresse e induziu o sono alto tanto no NREM quanto no REM.
A atividade desses neurônios e os níveis de sono NREM e REM permaneceram altos por cerca de cinco horas de sono, durante as quais eles também enviaram sinais para outros neurônios que regulam os hormônios do estresse, impedindo-os de liberar mais.
Os neurônios recém-descobertos, portanto, não apenas detectaram o estresse e induziram o sono como resultado, mas também desencadearam a redução dos hormônios do estresse.
Respostas ao estresse
Uma vez que os camundongos acordaram, os pesquisadores testaram sua resposta à ansiedade, para ver como o sono afetou seus comportamentos de estresse. Eles fizeram isso medindo quanto tempo os ratos passaram na luz, em vez de procurar a escuridão, pois tendem fazendo mais quando estão ansiosos.
Suas respostas foram comparadas a camundongos estressados que foram privados de sono (estimulados com objetos) ou tiveram seus neurônios recém-identificados prejudicados, o que significa que eles não tiveram o sono restaurador dos camundongos normais.
Os camundongos que não dormiram induzidos pelo estresse passaram muito mais tempo no escuro, indicando que estavam mais ansiosos, e seus níveis de hormônio do estresse permaneceram altos.
Tendo encontrado esse novo mecanismo, a equipe agora espera encontrar maneiras de direcionar seletivamente os neurônios responsáveis para aumentar seus efeitos positivos através do sono.
Publicado em 07/07/2022 09h57
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