Dois pesquisadores da Ruhr-Universität Bochum (RUB) criaram uma nova teoria da consciência. Há muito tempo eles exploram a natureza da consciência, a questão de como e onde o cérebro gera consciência e se os animais também têm consciência. O novo conceito descreve a consciência como um estado que está vinculado a operações cognitivas complexas – e não como um estado básico passivo que prevalece automaticamente quando estamos acordados.
O professor Armin Zlomuzica do grupo de pesquisa Behavioral and Clinical Neuroscience do RUB e o professor Ekrem Dere, anteriormente na Université Paris-Sorbonne, agora no RUB, descrevem sua teoria na revista Behavioral Brain Research. A versão impressa será publicada em 15 de fevereiro de 2022, o artigo online está disponível desde novembro de 2021.
“As hipóteses subjacentes à nossa teoria de plataforma da consciência podem ser testadas em estudos experimentais”, conforme os autores descrevem uma vantagem de seu conceito sobre modelos alternativos. “Assim, o processo de consciência pode ser explorado em humanos e animais ou mesmo no contexto da inteligência artificial”.
A teoria da plataforma em detalhes
As operações cognitivas complexas que, de acordo com a teoria da plataforma, estão associadas à consciência são aplicadas a representações mentais que são mantidas e processadas. Eles podem incluir percepções, emoções, sensações, memórias, imaginações e associações. As operações cognitivas conscientes são necessárias, por exemplo, em situações em que o comportamento ou hábitos aprendidos não são mais suficientes para lidar com a situação. As pessoas não precisam necessariamente de consciência para dirigir um carro ou tomar banho. Mas quando algo inesperado acontece, ações cognitivas conscientes são necessárias para resolver a situação. Eles também são necessários para prever eventos ou problemas futuros e para desenvolver estratégias de enfrentamento adequadas. Mais importante ainda, as operações cognitivas conscientes estão na base para um comportamento adaptativo e flexível que permite aos humanos e animais se adaptarem às novas condições ambientais.
De acordo com a nova teoria, as ações cognitivas conscientes acontecem a partir da chamada plataforma online, uma espécie de executivo central que controla as plataformas subordinadas. As plataformas subordinadas podem atuar, por exemplo, como meio de armazenamento de conhecimentos ou atividades.
As junções elétricas entre as células nervosas são cruciais
As operações cognitivas conscientes são facilitadas pela interação de diferentes redes neuronais. Armin Zlomuzica e Ekrem Dere consideram as sinapses elétricas, também conhecidas como junções comunicantes, cruciais neste contexto. Essas estruturas permitem uma transmissão extremamente rápida de sinais entre as células nervosas. Eles funcionam muito mais rápido do que as sinapses químicas, onde a comunicação entre as células ocorre por meio da troca de neurotransmissores e moduladores.
Uma possível experiência
Os autores sugerem, por exemplo, o seguinte experimento para testar sua teoria de plataforma: um ser humano, um animal experimental ou inteligência artificial é confrontado com um novo problema que só pode ser resolvido combinando duas ou mais regras aprendidas em um contexto diferente. Essa combinação criativa de informações armazenadas e aplicação a um novo problema só pode ser realizada por meio de operações cognitivas conscientes.
Ao administrar substâncias farmacológicas que bloqueiam as junções comunicantes, os pesquisadores seriam capazes de testar se as junções comunicantes realmente desempenham um papel decisivo nos processos. Os bloqueadores de junção de lacuna devem inibir o desempenho no experimento. No entanto, a execução rotineira das regras individuais, nos contextos em que foram aprendidas, ainda deve ser possível.
“É preciso testar até que ponto uma inteligência artificial capaz de resolver de forma independente um problema novo e complexo para o qual não tenha um algoritmo de solução predefinido pode ser considerada consciente,” apontam os autores. “Várias condições teriam que ser cumpridas: a primeira, por exemplo, seria cumprida, se propôs com sucesso uma estratégia de combate a uma pandemia por triagem autônoma, avaliação, seleção e combinação criativa de informações da internet”.
Publicado em 27/12/2021 21h16
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