A rinossinusite crônica, que causa obstrução persistente do nariz e dores de cabeça, entre outros sintomas, afeta 11% das pessoas nos Estados Unidos – e uma nova pesquisa descobriu uma ligação entre a doença e as mudanças na atividade cerebral.
A equipe por trás do estudo espera que essa conexão ajude a explicar alguns dos outros efeitos comuns da inflamação persistente: dificuldade de se concentrar, luta contra crises de depressão, dificuldade para dormir e tontura.
Encontrar uma conexão entre a doença subjacente e o processamento neural que ocorre em outros lugares pode ser vital para a compreensão da condição crônica, junto com os esforços para encontrar maneiras melhores e mais eficazes de tratá-la.
“Este é o primeiro estudo que relaciona a inflamação crônica dos seios da face com uma alteração neurobiológica”, diz a otorrinolaringologista Aria Jafari, da Universidade de Washington. “Sabemos de estudos anteriores que os pacientes com sinusite geralmente decidem procurar atendimento médico não porque estão com o nariz escorrendo e com pressão nos seios da face, mas porque a doença está afetando a forma como eles interagem com o mundo.”
“Eles não podem ser produtivos, pensar é difícil, dormir é péssimo. Isso afeta amplamente sua qualidade de vida. Agora temos um mecanismo prospectivo para o que observamos clinicamente.”
Os pesquisadores aproveitaram os dados do Human Connectome Project para encontrar 22 indivíduos que vivem com rinossinusite crônica e 22 indivíduos controle sem inflamação dos seios da face. Dados de varreduras de fMRI foram então usados para comparar o fluxo sanguíneo e a atividade dos neurônios no cérebro.
Naqueles com inflamação dos seios da face, os pesquisadores detectaram baixa conectividade funcional na rede frontoparietal (usada para atenção e resolução de problemas), maior conectividade funcional na rede de modo padrão (ligada à auto-referência e divagação mental) e menor conectividade funcional na rede de saliência (que gerencia estímulos externos, comunicação e comportamento social).
As diferenças foram mais significativas em pessoas com rinossinusite mais grave, observou a equipe. Juntos, esses pontos aumentados e diminuídos de atividade no cérebro podem estar por trás dos sintomas relatados pelas pessoas.
No entanto, os 22 indivíduos com rinossinusite crônica não mostraram quaisquer sinais perceptíveis de declínio cognitivo nos testes. Ao serem escolhidos em um grupo de jovens de 22 a 35 anos, os pesquisadores acham que esse tipo de declínio pode acontecer mais tarde na vida – algo que um estudo longitudinal pode ser capaz de detectar.
“Os sentimentos subjetivos de declínio da atenção, dificuldades de foco ou distúrbios do sono que uma pessoa com inflamação dos seios da face podem estar associados a mudanças sutis em como as regiões do cérebro que controlam essas funções se comunicam entre si”, diz a otorrinolaringologista Kristina Simonyan, da Universidade de Harvard.
Os tratamentos atuais para a rinossinusite podem durar vários anos, com a gravidade da inflamação frequentemente em ciclos e espessamento dos tecidos dos seios da face (como pele calosa). Embora a cirurgia possa ajudar, não há garantia de que os sintomas da doença não reaparecerão.
Embora esta nova pesquisa não mostre que a inflamação crônica dos seios da face causa diretamente mudanças na atividade cerebral, a associação é forte o suficiente para torná-la digna de uma investigação mais aprofundada: estudos futuros podem verificar como essa atividade cerebral mudou após o tratamento para aqueles com diagnóstico de rinossinusite crônica , por exemplo.
Por enquanto, os pesquisadores dizem que os profissionais médicos deveriam estar mais atentos aos sintomas de saúde mental que acompanham doenças como a inflamação dos seios nasais estudada aqui – e como eles podem estar se manifestando no resto do corpo.
“Nosso cuidado não deve se limitar a aliviar os sintomas físicos mais evidentes, mas sim todo o fardo da doença dos pacientes”, diz Jafari.
Publicado em 14/04/2021 12h35
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