Novas diretrizes divulgadas na quarta-feira removem uma barreira de décadas para a pesquisa com células-tronco, recomendando que os pesquisadores tenham permissão para cultivar embriões humanos por mais tempo sob condições limitadas.
A “regra dos 14 dias”, um padrão ético internacional que limita os estudos laboratoriais de embriões humanos, existe há décadas e foi transformada em lei em países como a Grã-Bretanha e a Austrália. Anteriormente, os cientistas foram obrigados a destruir embriões humanos cultivados em um laboratório antes que eles atingissem 14 dias.
Alguns pesquisadores são a favor de revisar a regra para estudar mais o processo de desenvolvimento, enquanto os oponentes dizem que tais experimentos em qualquer estágio cruzam um limite moral e não está claro que a mudança faria avançar a pesquisa.
O limite original era arbitrário e impedia o estudo de um período crítico no desenvolvimento do embrião – normalmente entre 14 e 28 dias, disse Robin Lovell-Badge, especialista em células-tronco do Instituto Crick de Londres e presidente do grupo por trás das novas diretrizes.
“Achamos que muitas anomalias congênitas estão se desenvolvendo bem no início deste período”, disse Lovell-Badge. “Ao compreender melhor esses estágios iniciais, isso pode nos permitir adotar procedimentos simples para reduzir a quantidade de sofrimento.”
As diretrizes, atualizadas pela última vez em 2016, foram publicadas pela International Society for Stem Cell Research, cujos padrões são amplamente aceitos por países, periódicos médicos e comunidade de pesquisa. Não especificou por quanto tempo mais os embriões poderiam ser cultivados.
Para que os cientistas do Reino Unido comecem a produzir embriões depois de duas semanas, a lei que regulamenta essa pesquisa precisa ser alterada. Qualquer relaxamento da regra ainda precisaria de uma “revisão robusta” por parte dos reguladores nacionais, disse Lovell-Badge.
“Não é uma luz verde” para os cientistas expandirem a pesquisa com embriões humanos, disse Kathy Niakan, da Universidade de Cambridge, que ajudou a redigir as diretrizes, acrescentando que “seria irresponsável”.
Niakan disse que um diálogo público envolvendo cientistas, reguladores, financiadores e o público para discutir quaisquer objeções em potencial deve ser realizado. Ela disse que deve haver amplo apoio público antes que o trabalho prossiga e que os países também podem usar um processo de supervisão especializado para avaliar os méritos científicos da pesquisa.
Marcy Darnovsky, diretora executiva do Centro de Genética e Sociedade, disse que a justificativa científica para as novas diretrizes ainda está faltando.
“Quando um embrião está em uma placa de Petri fora do corpo, você realmente será capaz de dizer algo significativo sobre aborto espontâneo ou desenvolvimento embrionário?” ela disse.
Darnovsky também estava preocupado com o fato de as diretrizes não imporem um limite de quanto tempo os embriões humanos poderiam ser potencialmente cultivados.
A sociedade também ofereceu conselhos sobre outras questões controversas com células-tronco, incluindo a exigência de supervisão rigorosa para a transferência de embriões humanos para o útero após a doação mitocondrial – um processo em que dois óvulos e um espermatozóide são usados para criar um embrião.
As diretrizes proíbem, por enquanto, qualquer edição genética que repasse as mudanças para as gerações futuras – semelhante ao trabalho feito pelo cientista chinês He Jiankui, que surpreendeu o mundo ao anunciar em 2018 que havia feito os primeiros bebês com edição genética.
Esse trabalho está proibido no momento, mas Lovell-Badge e outros reconhecem que um dia pode ser permitido “se for provado que é seguro e foi usado em circunstâncias limitadas o suficiente”, disse Hank Greely, diretor do Centro de Direito e Biociências na Universidade de Stanford.
As diretrizes também proíbem a clonagem humana, a transferência de embriões humanos para o útero animal e a criação de quimeras humano-animal, dizendo que tal trabalho “carece de base científica ou é eticamente preocupante”.
Publicado em 29/05/2021 09h07
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