Quando por si só, um rato imediatamente pula em auxílio de outro necessitado. Mas quando existem outros ratos por aí, seu comportamento pode depender do que os ratos espectadores fazem. Esta é a conclusão de um novo estudo sobre ‘efeito de espectador’ e pode lhe parecer familiar.
“Estamos constantemente olhando para os outros para ver suas reações. E isso não é humano. Isso é mamífero”, afirmou à NPR a neurobióloga Peggy Mason, da Universidade de Chicago.
Em 1969, um estudo agora questionado descobriu que quanto mais pessoas assistem a uma emergência, menor a probabilidade de uma pessoa ajudar alguém em necessidade. Isso foi rotulado como efeito de espectador e se tornou um fenômeno bem conhecido na pesquisa em psicologia moderna.
No entanto, desde os anos 60, novas pesquisas mostraram que esse efeito nem sempre é verdadeiro; até a trágica história de assassinato que inspirou os estudos originais sobre efeitos de espectadores foi posteriormente demonstrada imprecisa.
Uma revisão de 2011 de 105 estudos sobre o efeito espectador constatou que, embora o efeito possa ser verdadeiro em circunstâncias muito específicas – por exemplo, em uma situação de crise inventada quando os outros espectadores foram instruídos a não ajudar – em outras situações, os humanos ajudar um ao outro prontamente.
“Outros espectadores ainda levam a mais, e não a menos, ajuda”, escreveram os pesquisadores, concluindo que, se uma pessoa real precisa de ajuda em condições reais, é provável que as pessoas os ajudem.
No ano passado, isso foi convincentemente apoiado por imagens de incidentes de emergência no mundo real que mostraram em mais de 90% dos casos e em vários países, os espectadores ajudaram os necessitados.
“Quanto mais pessoas ao redor, maior número de pessoas que têm potencial ou vontade de fazer alguma coisa”, disse o psicólogo Richard Philpot, da Universidade de Lancaster, à New Scientist em 2019.
Outra pesquisa indicou que, mesmo quando os espectadores se vêem “congelados” e incapazes de oferecer ajuda, eles ainda estão realmente preocupados com a vítima. A razão de sua falta de ação não se deve à apatia, mas a outros processos psicológicos estabelecidos, como o medo, de parecer suposições tolas ou defeituosas.
O que nos leva de volta aos ratos. Como nós, eles são uma espécie altamente social. Mason, seu aluno John Havlik e seus colegas replicaram o estudo original de 1969 sobre espectadores humanos usando ratos, para verificar se há algum componente biológico discernível no comportamento.
Os pesquisadores colocaram um rato em uma gaiola com outro preso. Em alguns casos, havia apenas um rato livre, o principal assunto do estudo; em outros, era acompanhada por ratos ‘espectadores’ que haviam sido drogados com medicamentos anti-ansiedade previamente mostrados para impedi-los de serem úteis, ou por ratos espectadores não tratados.
Quando os espectadores eram drogados, o rato livre era menos propenso a ajudar o rato preso do que quando o rato livre não tinha ratos espectadores por perto.
Havlik e colegas sugerem que o efeito de espectador pode nos dizer mais sobre conformidade social em geral do que apenas nesse cenário específico. Eles descobriram que os ratos eram mais influenciados por outros ratos familiares (a mesma estirpe) do que aqueles não familiares – outro comportamento bem conhecido em humanos.
Mas quando os ratos espectadores não foram drogados, todo o grupo de animais tinha ainda mais chances de tentar libertar seu amigo confinado do que ratos solitários – contradizendo o efeito de espectador, assim como os estudos humanos mais recentes.
“A razão pela qual vemos esses padrões de utilidade é mais profunda do que as lições que aprendemos no jardim de infância sobre ser gentis”, disse a médica Maura Jacobi, que era estudante na Universidade de Chicago na época. “Este é um fenômeno que não é exclusivo para os seres humanos”.
Nossa inclinação natural para ajudar os necessitados é muito profunda em nossa herança de mamíferos, mas também nossa necessidade de conformidade.
Publicado em 13/07/2020 19h21
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