Novas pesquisas mostram que os sentimentos de solidão estão ligados a diferenças fundamentais na maneira como nossos cérebros são conectados – afetando nossa perspectiva sobre amigos, conhecidos e pessoas que nunca conhecemos.
Embora seja apenas um pequeno estudo, com grande parte do mundo atualmente confinado ou praticando distanciamento social, é uma visão oportuna dos impactos de se sentir sozinho.
Através de uma análise detalhada das varreduras de ressonância magnética, os pesquisadores mostraram que quanto mais alguém é mais solitário, maior a probabilidade de sentir que amigos e conhecidos estão distantes, e todas essas conexões sociais tendem a se confundir em um todo até o cérebro.
Embora saibamos que conexões sociais íntimas são boas para nossa saúde, os cientistas não entendem completamente como essas conexões se mapeiam no cérebro.
Essas novas descobertas podem ajudar a preencher algumas lacunas em nosso conhecimento – e talvez levar a maneiras de gerenciar melhor os sentimentos de solidão e isolamento.
“O cérebro social aparentemente mantém informações sobre amplas categorias sociais, bem como a proximidade consigo mesmo”, relatam os pesquisadores em seu artigo publicado. “Além disso, esses resultados apontam para a possibilidade de que sentimentos de desconexão social crônica possam ser espelhados por uma auto-representação neural ‘mais solitária'”.
O estudo se concentrou no córtex pré-frontal medial do cérebro (MPFC), onde nossas mentes mantêm um mapa de nossos círculos sociais, com base na proximidade. As pessoas que se sentem mais solitárias tendem a sentir uma lacuna entre elas e os outros, o que se reflete na atividade do MPFC.
Os participantes dos testes foram convidados a se concentrar em 16 pessoas diferentes: eles mesmos, cinco amigos íntimos ou familiares, cinco conhecidos e cinco celebridades. Eles relataram seus próprios sentimentos de solidão e quão próximos se sentiam de cada pessoa enquanto seus cérebros estavam sendo monitorados pelos pesquisadores.
Ao pensar em contatos próximos, as varreduras do MPFC mostraram que a atividade cerebral dos voluntários era semelhante à que era quando eles estavam pensando em si mesmos. A proximidade social parece refletir-se em atividade cerebral semelhante ao considerar o eu e os outros.
Essa semelhança era menos evidente para as pessoas que se descreviam como mais solitárias – a diferença entre os padrões para si e para os outros era maior.
Não apenas isso, mas os padrões para contatos próximos se tornaram mais parecidos com os conhecidos e com as celebridades, com pessoas fora do eu se confundindo.
Lembre-se de que, além de envolver apenas uma pequena amostra de pessoas, o estudo não mostra exatamente como essa brecha no pensamento do cérebro acontece – é causada por sentimentos de solidão ou a solidão ocorre como resultado disso? Essa é uma das áreas em que estudos futuros podem ser analisados.
Por enquanto, o estudo oferece alguns detalhes muito necessários sobre como as conexões sociais são mapeadas para a atividade cerebral. Também enfatiza a importância do que os pesquisadores chamam de “laços mais fracos” além do nosso punhado de melhores amigos – a maneira como amigos de amigos, conhecidos e aqueles que não conhecemos tão bem contribuem para a nossa sensação de bem-estar.
Nestes tempos de distanciamento social, a ausência desses laços mais fracos com pessoas que estão fora de nossos amigos mais próximos pode ser mais importante para nossa saúde mental do que pensávamos – muitos de nós estamos tendo muito menos contato com nossos círculos sociais mais amplos no momento.
“Estamos perdendo muito disso”, disse à CNN a psicóloga Andrea Courtney, da Universidade de Stanford. “Então isso pode ser parte do motivo pelo qual estamos vendo aumentos na solidão.”
Publicado em 21/06/2020 15h10
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