Embora possa parecer que fazemos isso sem pensar, obter palavras de nosso cérebro e de nossas bocas de maneira inteligível é na verdade um processo incrivelmente complexo – e os cientistas acabaram de fazer uma nova descoberta sobre uma parte fundamental disso.
Nossos cérebros estão sempre ajustando o que estamos dizendo com base no que estamos ouvindo, como quando levantamos a voz em um ambiente barulhento. Quando ocorrem problemas com esse sistema de feedback, isso pode levar a distúrbios como gagueira, autismo, doença de Parkinson e esquizofrenia, entre outros.
Novas pesquisas identificaram a parte do cérebro que garante que nossas palavras estejam sendo articuladas adequadamente: o giro pré-central dorsal. Esse conhecimento pode ajudar a tratar problemas de fala e distúrbios neurais no futuro, dizem os pesquisadores.
“Nosso estudo confirma pela primeira vez o papel crítico do giro pré-central dorsal na manutenção do controle sobre a fala enquanto falamos e para garantir que estamos pronunciando nossas palavras como queremos”, diz o neurocientista Adeen Flinker, da Universidade de Nova York.
Embora já se soubesse que a seção do cérebro chamada córtex cerebral era responsável por controlar o movimento da boca, lábios e língua para formar palavras, os detalhes de como isso funcionava ainda não haviam sido totalmente estabelecidos.
No novo estudo, os pesquisadores contaram com a ajuda de 15 pessoas com epilepsia que já estavam programadas para fazer uma cirurgia para verificar a causa de suas convulsões. Esta cirurgia envolveu a instalação de 200 eletrodos em seu cérebro, tornando-os objetos úteis para estudo.
Durante os intervalos planejados na cirurgia, os pacientes foram solicitados a dizer palavras em voz alta e frases curtas. Enquanto liam, os participantes podiam ouvir o que diziam por meio de fones de ouvido.
Durante o experimento, a reprodução foi atrasada em 50 milissegundos, 100 milissegundos, 200 milissegundos ou nada. Essa técnica, Delayed Auditory Feedback (DAF), tem sido usada há décadas para imitar a fala arrastada como forma de analisar como o cérebro se adapta.
Milhares de gravações foram feitas no total, permitindo que os pesquisadores detectassem diferenças na atividade neural à medida que o atraso aumentava e os voluntários do estudo compensavam, diminuindo seus ritmos de fala para combinar, como você pode fazer com um eco em uma chamada de vídeo.
“A produção da fala humana é fortemente influenciada pelo feedback auditivo que gera”, escrevem os pesquisadores em seu artigo publicado. “Quando falamos, monitoramos continuamente nossa saída vocal e ajustamos nossa vocalização para manter a fluência”.
Normalmente, o cérebro não pode ser facilmente acessado enquanto as pessoas estão conscientes e falando, e é por isso que existem lacunas em nosso conhecimento sobre qual parte do cérebro lida com qual parte do controle da fala.
O estudo mostrou que o giro temporal superior e o giro supramarginal estavam envolvidos na correção de erros na fala – ambas as regiões do cérebro foram implicadas na afasia, a incapacidade de entender ou produzir linguagem.
No entanto, o giro pré-central dorsal era dominante em termos de atividade quando os atrasos foram introduzidos, sugerindo que essa parte do cérebro está por trás de nosso automonitoramento vocal.
Agora, mais pesquisas estão planejadas sobre esses mecanismos de feedback. Um caminho potencial para estudo é se o giro pré-central dorsal é ou não responsável por saber como as palavras faladas devem soar e como a pronúncia pode diferir.
“Agora que acreditamos que sabemos o papel preciso do giro pré-central dorsal no controle de erros na fala, pode ser possível focar tratamentos nessa região do cérebro para condições como gagueira e doença de Parkinson, que envolvem problemas de atraso processamento de fala no cérebro”, diz Flinker.
Publicado em 14/02/2022 11h36
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