Ainda há novas descobertas empolgantes a serem feitas em um campo tão bem estudado quanto a anatomia humana: pesquisadores confirmaram a existência de uma camada de músculo na mandíbula humana que até agora iludiu os anatomistas.
Este novo músculo é uma terceira seção mais profunda do músculo masseter. É o músculo mais proeminente da mandíbula: pressione a mão contra a parte de trás da mandíbula enquanto mastiga e sentirá que se move.
Normalmente representado como tendo apenas duas camadas, tem havido suspeitas com base em estudos com animais de que há mais em sua estrutura. No entanto, até agora, as tentativas de descrevê-lo têm sido contraditórias e confusas.
Por meio de uma análise de mais de duas dúzias de cabeças humanas – incluindo um sujeito vivo e 12 cabeças preservadas em formaldeído – foi estabelecido por meio de um novo estudo que o músculo masseter de fato tem três seções distintas, não duas.
“Esta seção profunda do músculo masseter é claramente distinguível das outras duas camadas em termos de curso e função”, diz Szilvia Mezey, do Departamento de Biomedicina da Universidade de Basel, na Suíça.
O nome Musculus masseter pars coronidea, ou seção coronoide do masseter, foi proposto pelos pesquisadores para a nova camada muscular, porque se liga ao processo muscular (coronoide) da mandíbula inferior – o osso da mandíbula.
A forma como as fibras musculares do Musculus masseter pars coronidea estão dispostas sugere que a peça recém-descoberta da anatomia desempenha um papel importante na manutenção da estabilidade da mandíbula. Ele fica mais alto contra a mandíbula e mais perto dela do que as outras duas camadas, e também é menor em tamanho.
Embora esta terceira seção tenha sido discutida ocasionalmente como uma possibilidade antes, aqui a equipe estava procurando especificamente por ela e foi capaz de identificá-la como uma entidade separada. Estudos anteriores foram inconsistentes em suas observações e conclusões.
“Em vista dessas descrições contraditórias, queríamos examinar a estrutura do músculo masseter novamente de forma abrangente”, diz Jens Christoph Türp, do Centro Universitário de Medicina Dentária da Universidade de Basel.
Uma combinação abrangente de técnicas – incluindo dissecção detalhada (para as cabeças deixadas para a ciência médica) e exames de ressonância magnética (para as cabeças ainda presas a uma pessoa viva) foi usada para delinear a posição e provável função da camada muscular. Em todos os casos estudados, a parte coronoide do masseter pôde ser identificada.
Embora outros mamíferos também tenham mais de duas camadas nesse grupo de músculos, não está claro se alguma delas é equivalente ao Musculus masseter pars coronidea. Só para aumentar o mistério, parece estar faltando nos chimpanzés, tornando possível que seja uma coisa humana. Isso é algo que pode ser investigado no futuro, sugerem os pesquisadores.
E a descoberta significa mais do que apenas uma atualização dos registros anatômicos: após um estudo mais aprofundado, a identificação dessa camada muscular pode ajudar em todos os tipos de procedimentos cirúrgicos e tratamentos terapêuticos envolvendo a mandíbula.
“Embora seja geralmente assumido que a pesquisa anatômica nos últimos 100 anos não deixou pedra sobre pedra, nossa descoberta é um pouco como zoólogos descobrindo uma nova espécie de vertebrado”, disse Türp.
Publicado em 25/12/2021 08h51
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