Abelhas imunizadas contra bactérias também lutaram contra um vírus
A primeira vacina desenvolvida para insetos pode tornar as abelhas mais saudáveis em geral.
As colmeias de abelhas vacinadas contra uma doença bacteriana apresentavam níveis muito mais baixos de uma doença viral não relacionada do que as colmeias não vacinadas, informou o veterinário Nigel Swift, da Dalan Animal Health, em 3 de abril, no Congresso Mundial de Vacinas.
Pesquisadores de Dalan, com sede em Atenas, Geórgia, desenvolveram a vacina contra abelhas para proteger contra a loque americana – uma doença fatal causada por uma bactéria formadora de esporos chamada Paenibacillus larvae.
As abelhas adultas não ficam doentes, mas podem espalhar esporos na colmeia, onde a doença infecta e mata as larvas.
Os esporos podem permanecer viáveis durante mais de 50 anos, por isso os apicultores com colónias infectadas devem destruir as colmeias irradiando-as ou queimando-as para manter a doença sob controle.
Uma vacina pode salvar vidas de abelhas e o sustento dos apicultores.
A doença da loque é apenas um dos muitos problemas que assolam as abelhas, disse Swift.
“Pesticidas, parasitas, alterações climáticas, stress nutricional – tudo isto torna as abelhas mais susceptíveis a doenças infecciosas.” De Abril de 2022 a Abril de 2023, os apicultores dos EUA perderam cerca de 48% das suas colónias, de acordo com a Bee Informed Partnership, uma organização de investigação sem fins lucrativos.
A vacina de Dalan contra a doença da loque não depende de seringas minúsculas.
Em vez disso, as abelhas são inoculadas através de uma pasta de açúcar que os pesquisadores misturam com larvas de P. mortas pelo calor.
As abelhas operárias comem o doce e o incorporam à geleia real, que dão à rainha.
Dentro do intestino da rainha, pedaços da bactéria se ligam a uma proteína, que por sua vez transporta os fragmentos da vacina para os ovários, onde podem ser depositados nos óvulos.
As larvas que eclodem dos ovos devem ser protegidas da doença.
Testar a vacina não foi fácil.
Um local de produção de larvas na Flórida foi atingido por um furacão, “outro foi destruído por ursos”, disse Swift.
Mas a equipe persistiu.
Em testes de laboratório, a empresa infectou larvas de colmeias vacinadas e tratadas com placebo com larvas de P..
Cerca de duas vezes mais larvas placebo morreram do que larvas vacinadas, relataram os pesquisadores em 2022.
Com base nessas evidências, o Departamento de Agricultura dos EUA deu aprovação condicional para a vacina contra abelhas, anunciou Dalan em 2023.
A Agência Canadense de Inspeção de Alimentos autorizou o uso da vacina Mais tarde naquele ano.
Os apicultores que estavam usando a vacina disseram a Dalan que as colônias vacinadas pareciam ter melhorias gerais na saúde que não poderiam ser explicadas apenas pela redução da incidência da doença da loque.
A empresa decidiu analisar uma variedade de doenças, a produção de mel e outras medidas de saúde das abelhas, juntamente com a eficácia da vacina num cenário do mundo real.
Um apiário chamado Vidalia Apicultural Services & Bee Co. em Lyons, Geórgia, permitiu que Dalan usasse 400 colmeias para o estudo, que durou uma temporada.
Metade das colmeias recebeu uma nova rainha vacinada e metade recebeu uma nova rainha não vacinada.
Em certo sentido, o teste foi um fracasso.
Nenhum caso de doença da loque foi encontrado em nenhuma das colmeias.
“Este apiário era muito bom? no controle da doença, disse Swift.
Portanto, a empresa não conseguiu determinar a eficácia da vacina contra o alvo pretendido.
Mesmo assim, os pesquisadores encontraram um resultado surpreendente: as colmeias vacinadas foram protegidas de uma doença viral transmitida pelos ácaros varroa .
Tanto as colmeias vacinadas como as não vacinadas iniciaram o estudo com o mesmo número de ácaros e um nível basal de vírus, medido por um teste PCR.
Os níveis de vírus continuaram a aumentar nas colmeias não vacinadas, mas diminuíram nas vacinadas.
No final do estudo, as colmeias vacinadas acumularam 83% menos vírus do que as colmeias não vacinadas, disse Swift.
O número de ácaros por colmeia permaneceu o mesmo.
“É certamente uma descoberta importante, se for repetível”, afirma a bioquímica Andrea Gwyn, da empresa biofarmacêutica GSK, com sede em Middlesex, Inglaterra.
Gwyn, que trabalha com vacinas para pessoas, é um apicultor amador.
Ela está particularmente interessada em saber se as abelhas rainhas podem transmitir defesas contra a loque americana e talvez outras infecções por mais de uma temporada de postura e se os filhos e filhas de zangões de uma rainha poderiam transmitir as proteções para uma segunda geração.
Os resultados ainda são preliminares e os pesquisadores não sabem exatamente por que imunizar as abelhas contra bactérias também pode proteger contra vírus, disse Swift.
Pode ser porque o sistema imunológico das abelhas não é tão específico quanto o dos humanos e de outros mamíferos: qualquer coisa que acelere as respostas imunológicas das abelhas pode ajudá-las enfrentando vários intrusos.
“Estamos apenas tentando pensar: o que realmente está acontecendo”? Swift diz: “É humilhante…
Às vezes você obtém resultados que não eram o que você esperava.
Este poderia ser o doutorado de alguém, agora vamos abordar este tópico específico.”
Publicado em 28/04/2024 17h06
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