Isso ajuda a proteger os peixes parecidos com girinos do frio.
Cientistas que perfuram profundamente um iceberg na Groenlândia descobriram um peixe com anticongelante verde brilhante correndo em suas veias.
O peixe-caracol variegado juvenil (Liparis gibbus) continha os “mais altos níveis de expressão” de proteínas anticongelantes já relatados, segundo um novo estudo.
Semelhante à forma como o anticongelante ajuda a regular a temperatura do motor de um carro em condições extremas, certas espécies evoluíram para ter proteção semelhante, especialmente aquelas que vivem em habitats gelados, como as águas polares da Groenlândia.
“Proteínas anticongelantes aderem à superfície de cristais de gelo menores e retardam ou impedem que se transformem em cristais maiores e mais perigosos”, disse o coautor do estudo David Gruber, pesquisador associado do Museu Americano de História Natural (AMNH) e distinto professor de biologia do Baruch College da Universidade da Cidade de Nova York, disse à Live Science em um e-mail. “Peixes dos pólos norte e sul evoluíram de forma independente essas proteínas.”
As proteínas anticongelantes foram descobertas pela primeira vez em alguns peixes da Antártida há quase 50 anos, de acordo com a National Science Foundation .
Ao contrário de certas espécies de répteis e insetos de sangue frio, os peixes são incapazes de sobreviver quando seus fluidos corporais congelam, o que pode causar a formação de grãos de gelo dentro de suas células e, essencialmente, transformá-los em picolés de peixe.
“O fato de que essas diferentes proteínas anticongelantes evoluíram independentemente em várias linhagens de peixes diferentes – e não intimamente relacionadas – mostra como elas são críticas para a sobrevivência desses organismos nesses habitats extremos”, John Sparks, curador da o Departamento de Ictiologia do AMNH e co-autor do estudo, disse à Live Science em um e-mail.
Os caracóis produzem proteínas anticongelantes “como qualquer outra proteína e depois as excretam na corrente sanguínea”, disse Gruber. No entanto, o peixe-caracol parece estar “produzindo proteínas anticongelantes no 1% superior de todos os outros genes de peixes”.
Os cientistas encontraram a pequena criatura parecida com um girino em 2019 durante uma expedição enquanto exploravam os habitats de icebergs na costa da Groenlândia. Durante a viagem – que fez parte da Expedição Constantine S. Niarchos, uma série de expedições científicas lideradas pelo AMNH – os cientistas ficaram perplexos quando descobriram o caracol biofluorescente brilhando em verde e vermelho brilhante no habitat gelado.
“O caracol era uma das poucas espécies de peixes que viviam entre os icebergs, nas fendas”, disse Gruber. “Foi surpreendente que um peixe tão pequeno pudesse viver em um ambiente extremamente frio sem congelar”.
Também é raro os peixes do Ártico apresentarem biofluorescência, que é a capacidade de converter luz azul em luz verde, vermelha ou amarela, já que há períodos prolongados de escuridão, principalmente no inverno, nos pólos. Normalmente esta característica é encontrada em peixes nadando em águas mais quentes. Este é o primeiro caso relatado de uma espécie de peixe do Ártico exibindo essa adaptação, de acordo com um post do AMNH .
Os cientistas examinaram ainda mais as propriedades biofluorescentes do peixe-caracol e encontraram “dois tipos diferentes de famílias de genes que codificam proteínas anticongelantes”, de acordo com uma declaração separada, uma adaptação que essencialmente os ajuda a evitar se transformar em palitos de peixe congelados.
Esse nível incompreensível de produção de anticongelante pode ajudar essa espécie a se adaptar a um ambiente abaixo de zero, de acordo com o comunicado. Também levanta uma questão sobre como os caracóis se sairão à medida que as temperaturas dos oceanos aumentarem como resultado do aquecimento global.
“Devido ao rápido aquecimento das águas no Ártico, essas espécies adaptadas à água fria também terão que competir com espécies de águas mais quentes que agora são capazes de migrar para o norte e sobreviver em latitudes mais altas (e que não precisarão produzir proteínas anticongelantes para sobreviver nas águas mais quentes do Ártico)”, disse Sparks. “No futuro, as proteínas [anticongelantes] podem não oferecer mais vantagens.”
Publicado em 19/08/2022 03h12
Artigo original:
Estudo original: