O fungo ameaçado de extinção é conhecido apenas em alguns locais.
Um fungo que se assemelha a dedos humanos em decomposição está em perigo, mas se mantém firme na Austrália, envolvendo seus dedos semelhantes a zumbis em torno de árvores caídas em uma ilha perto da costa sul do continente.
Hypocreopsis amplectens é comumente conhecido como dedos da árvore do chá, já que sua forma se assemelha a dedos humanos rechonchudos agarrados à madeira no chão da floresta, embora a cor marrom-rosada mosqueada e a textura do fungo façam esses dedos parecerem mais mortos do que vivos.
Dedos de árvore do chá são extremamente raros, existindo em apenas alguns locais no continente de Victoria, no sudeste da Austrália. Mas uma expedição liderada por naturalistas do Royal Botanic Gardens Victoria (RBGV) da Austrália provou recentemente que o fungo aumentou seu controle em pelo menos dois outros lugares no estado australiano.
A aparência carnuda do fungo pode ser horrível para os humanos, mas ele evoluiu para uma forma bizarra para ajudá-lo a sobreviver, disse Michael Amor, pós-doutorado na RBGV e líder da expedição de busca de fungos.
“Como é encontrado em galhos mortos, muitas vezes desconectados, a forma em forma de dedo pode ajudá-lo a ser flexível o suficiente para crescer sobre curvas / fendas e lidar com dobras, rachaduras e quedas”, disse Michael Amor ao Live Science por e-mail.
O fungo é um parasita que cresce em outro hospedeiro fungo que apodrece a madeira. É também um lanche saboroso para larvas de mariposas e outros insetos, “portanto, é um exemplo das complexas teias alimentares que caracterizam os ecossistemas intactos”, disse Michael Amor.
Uma equipe de pesquisadores e voluntários relatou ter encontrado dedos de árvore do chá em dois locais em um parque nacional protegido na Ilha Francesa, Victoria, de acordo com um comunicado da RBGV. Um desses pontos contém a maior população registrada de dedos da árvore do chá – mais de 100 corpos frutíferos individuais, mais do que a população total de fungos em todos os locais no continente.
Encontrar tantos exemplos desses dígitos de aparência morta oferece esperança para o futuro do parasita, já que o aquecimento do clima e a perda de habitat estão fazendo com que o fungo perca seu controle sobre o continente, de acordo com o comunicado.
“Dedos da árvore do chá é um fungo altamente especializado que requer um conjunto particular de condições para crescer. Ele precisa que espécies de árvores específicas ocorram na densidade certa para fornecer umidade ideal e cobertura da copa”, explicou Michael Amor no e-mail. “Grandes áreas de vegetação natural são necessárias para permitir que esses microclimas precisos ocorram e, infelizmente, estamos perdendo isso em um ritmo alarmante.”
Michael Amor está usando análise de DNA para ver se a fragmentação do habitat e o isolamento das populações de fungos afetaram sua saúde genética. Outros ecologistas estão investigando o delicado equilíbrio dos organismos nos ecossistemas do fungo, para identificar as condições que permitem que o fungo se desenvolva.
Enquanto isso, o fungo do dedo morto continuará fazendo o que faz de melhor: aguentando firme.
Publicado em 30/06/2021 12h17
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