Observe os detritos do fundo do mar voarem, enquanto os polvos lançam areia e outros projéteis em seus vizinhos em uma baía australiana.
Não é à toa que, com tantos braços, os polvos se tornem grandes jarros. Eles podem até atingir outros polvos com pedaços de detritos do fundo do mar – e acertar um golpe direto.
Pela primeira vez, os pesquisadores observaram os famosos cefalópodes inteligentes jogando deliberadamente pedaços de areia, pedaços de algas e até conchas uns nos outros, embora na verdade eles não joguem com os braços como as pessoas fazem. Em vez disso, eles usam seus braços para coletar projéteis e depois impulsioná-los usando jatos de água expelidos de um sifão sob seus braços. Os cientistas capturaram imagens de vídeo desse comportamento incomum em polvos sombrios (Octopus tetricus) em Jervis Bay, na costa sul de Nova Gales do Sul, na Austrália, e descreveram suas descobertas em 9 de novembro na revista PLOS One .
“Em alguns casos, o material projetado atinge outro polvo ou outro objeto (um peixe ou uma câmera)”, escreveram os cientistas no estudo.
Depois de examinar 24 horas de imagens gravadas em câmeras subaquáticas fixas em 2015 e 2016, os autores do estudo identificaram 102 exemplos de cerca de 10 polvos pegando coisas e jogando-as. Freqüentemente, os objetos voavam até vários comprimentos do corpo do lançador.
“Fazer isso debaixo d’água, mesmo por uma curta distância, parece especialmente incomum e bastante difícil de fazer, tornando esse comportamento ainda mais impressionante”, disse o coautor do estudo David Scheel, professor de biologia marinha da Alaska Pacific University em Anchorage, ao Live Ciência em um e-mail.
O comportamento do polvo que os cientistas capturaram em vídeo é incomum para animais – apenas alguns tipos de mamíferos sociais são conhecidos por jogar coisas uns nos outros, relataram os pesquisadores.
Ambos os polvos machos e fêmeas jogavam detritos, embora duas fêmeas realizassem cerca de 66% de todos os arremessos. Quanto ao que motivou os polvos a começarem a lançar detritos, cerca de 32% ocorreu enquanto os polvos estavam limpando suas tocas. Mas 53% da expulsão de lodo aconteceu durante uma interação com outro polvo, um peixe ou uma das câmeras.
Outros polvos foram atingidos pelos destroços lançados em 17 casos. Em alguns incidentes, o alvo levantava um braço logo antes do lançamento de um míssil, “talvez em reconhecimento ao ato em preparação”, escreveram os cientistas. “Os polvos na linha de fogo se abaixaram, ergueram os braços na direção do lançador ou pararam, pararam ou redirecionaram seus movimentos.”
Mas os atiradores estavam tentando intencionalmente acertar seus alvos de polvo?
“Os arremessos durante as interações diferiam do arremesso quando outros polvos não estavam presentes”, disse Scheel. “Os arremessos que acertaram um alvo aparente eram um pouco diferentes, de maneira sugestiva de mira, dos arremessos que não acertaram”, sugerindo que o arremesso de detritos era um alvo.
Os humanos normalmente ensinam as crianças que jogar coisas não é a melhor maneira de se comunicar. Mas para outros animais que vivem em comunidades unidas – como chimpanzés, macacos-prego e golfinhos – jogar objetos em membros da mesma população pode servir como uma importante dica social, de acordo com o estudo.
Os polvos são conhecidos por serem extremamente hábeis e capazes de manipular diversos objetos. Por exemplo, o polvo com veias (Amphioctopus marginatus) empilha e carrega cascas de coco, que usa para construir uma “casa móvel”. Mas os polvos, via de regra, não são criaturas sociais; eles normalmente vivem sozinhos e, quando encontram outros polvos, às vezes lutam contra eles ou até os comem.
No entanto, nas últimas décadas, um crescente corpo de evidências sugere que as interações dos polvos em algumas espécies são mais complexas do que se pensava – e jogar coisas pode ser uma maneira de os animais se comunicarem, relataram os cientistas.
Nas regiões da Baía de Jervis, onde vivem polvos sombrios, a comida e os materiais para abrigo são abundantes; fora dessas manchas de habitat adequado, os recursos são escassos. Isso poderia explicar a densidade incomum de populações de polvos lá, o que, por sua vez, aumentaria o número de encontros entre criaturas que provavelmente prefeririam ser o único polvo da cidade. Portanto, jogar detritos pode ser uma maneira dessas criaturas normalmente solitárias gerenciarem as interações com seus vizinhos polvos – incluindo avanços sexuais indesejados, escreveram os pesquisadores.
Publicado em 12/11/2022 21h44
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