ESCRITÓRIO DA NOAA DE EXPLORAÇÃO E PESQUISA DO OCEANO
Pequenos buracos em três fósseis de mariscos revelam que, há 75 milhões de anos, antigos polvos perfuravam tortuosamente suas presas. A descoberta empurra as evidências desse comportamento para 25 milhões de anos atrás, relataram cientistas em 22 de fevereiro no Biological Journal of the Linnean Society.
Os mariscos, Nymphalucina occidentalis, viveram no que hoje é a Dakota do Sul, onde um mar interior dividia o oeste e o leste da América do Norte. Enquanto examinavam as conchas, agora no Museu Americano de História Natural em Nova York, os paleontólogos Adiël Klompmaker da Universidade do Alabama em Tuscaloosa e Neil Landman do AMNH identificaram buracos ovais reveladores. Cada buraco tinha entre 0,5 e 1 milímetro de diâmetro, mais fino do que um fio de espaguete.
Um polvo moderno usa uma fita afiada de dentes chamada rádula em sua língua para fazer um buraco na presa de casca grossa – útil quando a casca é muito dura para o polvo estourar com suas ventosas. O polvo então injeta veneno no buraco, paralisando a presa e dissolvendo-a um pouco, o que torna mais fácil comer. Buracos perfurados por polvo foram encontrados anteriormente em conchas que datam de 50 milhões de anos atrás, mas a nova descoberta sugere que este hábito de perfuração evoluiu um quarto de milhão de anos antes em sua história.
Esses furos aumentam o escasso registro fóssil da evolução do polvo. Os corpos macios dos inteligentes Einsteins de oito braços não se prestam bem à fossilização, tendendo, em vez disso, a se decompor. O que os fósseis existem – um punhado de espécimes que datam de cerca de 95 milhões de anos atrás – sugere pouca mudança no plano básico do corpo dos polvos antigos aos modernos.
A descoberta também coloca a evolução da perfuração de polvo diretamente dentro da Revolução Marinha do Mesozóico, uma escalada na antiga corrida armamentista entre predadores oceânicos e presas. Durante a Era Mesozóica, que se estendeu de 251 milhões a 66 milhões de anos atrás, os predadores à espreita perto do fundo do mar tornaram-se adeptos de esmagar ou fazer buracos nas conchas de suas presas.
Publicado em 02/03/2021 16h53
Artigo original:
Estudo original: