Quando se trata de se livrar de uma praga irritante, às vezes a sutileza simplesmente não resolve. Às vezes, você só precisa jogar tudo ou qualquer coisa ao seu alcance, atirando no agressor com conchas e detritos até que ele volte para o buraco.
OK, essa abordagem provavelmente não é boa para humanos. Mas, para os polvos, parece funcionar muito bem, de acordo com uma nova pesquisa.
Em um local na costa leste da Austrália, onde um grande número de polvos de Sydney (Octopus tetricus) se reúne que os cientistas apelidaram a região de Octopolis, os cientistas observaram pela primeira vez polvos jogando objetos uns contra os outros em uma cena de argila-bargy aquecida em 2015.
Agora eles determinaram que os flingers são principalmente fêmeas – e eles estão provavelmente, pelo menos em alguns casos, tentando repelir machos excessivamente amorosos.
“O arremesso de material por polvos selvagens é comum, pelo menos no local descrito aqui. Esses arremessos são realizados juntando o material e segurando-o nos braços, depois expulsando-o sob pressão”, escrevem os pesquisadores em seu artigo pré-impresso.
“A força não é transmitida pelos braços, como num arremesso humano, mas os braços organizam a projeção do material pelo jato … O arremesso em geral é mais visto por mulheres, e vimos apenas um acerto (um marginal ) de um arremesso por um macho. Os polvos que foram atingidos incluíam outras fêmeas em tocas próximas e machos que tentaram acasalar-se com uma arremessadora. ”
Muitos animais jogam destroços em outras pessoas e há muitas razões para isso. Pode ser uma ameaça ou comportamento defensivo, ou estar relacionado com a captura de presas. A maioria dos animais vistos fazendo isso, no entanto, está jogando coisas em outras espécies, não nas suas.
Então, para determinar por que os polvos gostam de jogar conchas, lodo e algas uns nos outros, uma equipe de pesquisadores liderada pelo filósofo da ciência Peter Godfrey-Smith, da Universidade de Sydney, começou a observar o lançamento em ação.
Usando câmeras GoPro não invasivas deixadas no local, eles gravaram mais de 100 instâncias dos habitantes de Octopolis jogando detritos à toa. Os polvos seguravam o material em seus braços e, em seguida, usavam seus sifões para lançar um jato de água que iria estourar o material a vários comprimentos do corpo.
Enquanto analisavam suas gravações, os pesquisadores notaram que parecia haver dois tipos principais de arremesso. O primeiro tinha a ver com tarefas domésticas e como manter seus covis aconchegantes livres de detritos indesejados e desperdício de comida.
O segundo parecia um pouco mais direcionado. Polvos, determinados a serem (principalmente) mulheres, foram observados jogando material em outros polvos em ataques direcionados. No geral, os projéteis foram os objetos mais comumente lançados, em 55 ocorrências registradas.
Para 33% desses arremessos direcionados, o objeto arremessado realmente atingiu o alvo pretendido, com o lodo sendo o melhor material para essa tarefa. Os alvos eram outras fêmeas próximas ou machos fazendo tentativas de acasalar.
Em um exemplo notável, registrado em 2016, uma fêmea de polvo jogou material em um macho 10 vezes em um período de 3 horas e 40 minutos, acertando-o cinco vezes. Curiosamente, os polvos que foram atingidos com esse material ejetado não fizeram nenhuma tentativa de retaliação, mas às vezes tentaram se abaixar (embora nem sempre com sucesso).
Outra explicação, talvez um pouco mais controversa, para esse comportamento pode ser que os arremessos nem sempre são direcionados, mas podem ser uma forma de acesso de raiva devido à frustração.
Depois de várias interações dramáticas, os pesquisadores observaram que um polvo jogava coisas de uma maneira que não parecia direcionada ao outro polvo. Dado o quão difícil é atribuir intenções aos animais, no entanto, especialmente um tão estranho quanto os polvos, é impossível concluir definitivamente que esse é o caso.
De qualquer forma, parece que o arremesso parece desempenhar algum tipo de papel social.
“Os polvos podem então ser definitivamente adicionados à pequena lista de animais que regularmente arremessam ou impulsionam objetos, e provisoriamente adicionados à lista mais curta daqueles que direcionam seus arremessos sobre outros animais”, escreveram os pesquisadores.
“Se forem realmente direcionados, esses arremessos são direcionados a indivíduos da mesma população em interações sociais – a forma menos comum de arremesso não humano.”
Publicado em 03/09/2021 10h03
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