Um enorme pedaço de “ouro flutuante” foi encontrado na barriga de uma baleia morta encalhada na ilha espanhola de La Palma.
A substância altamente valiosa – chamada âmbar cinza – é um material ceroso secretado por cachalotes quando engolem material indigerível, como bicos de lula.
Ambergris é usado para fazer perfumes e pode ser vendido por milhares de dólares por libra.
O pedaço encontrado nas Ilhas Canárias pesava cerca de 21 libras (9,5 quilos) e poderia ser vendido por aproximadamente US$ 550.000, de acordo com o The Guardian, que primeiro relatou a história.
Antonio Fernández Rodríguez, um pesquisador de saúde animal da Universidade de Las Palmas, estava cavando dentro da carcaça da baleia para tentar descobrir como ela morreu quando ele encontrou um pedaço de algo preso no intestino da baleia, informou o The Guardian.
O âmbar cinzento parecia ter rompido o intestino da baleia, levando à sua morte e eventual encalhe.
Normalmente as baleias regurgitam esses objetos, mas quando não o fazem, o âmbar-cinzento ajuda a proteger os órgãos da baleia do material pontiagudo.
Essa substância rara tem sido usada na fabricação de perfumes há centenas de anos porque pode ajudar um perfume a aderir à pele de uma pessoa – e embora alternativas sintéticas tenham sido inventadas, algumas empresas ainda a usam para certas fragrâncias.
Os cachalotes eram uma das espécies mais procuradas na indústria baleeira histórica, e a caça excessiva fez com que sua população despencasse.
Mas enquanto a população global de cachalotes parece ter se estabilizado desde o declínio da caça às baleias no final do século 20, a espécie ainda é considerada vulnerável.
Mas como o âmbar cinza é considerado um resíduo animal, ele não é coberto pelo tratado e é legal para vender em muitos países.
(Embora não seja, notavelmente, nos Estados Unidos, onde sua venda e propriedade são proibidas porque faz parte de um animal protegido.) Na União Européia, que inclui as Ilhas Canárias, o comércio de âmbar cinza é legal.
Rodríguez disse ao The Guardian que espera vender esse pedaço recém-descoberto e usar os lucros para apoiar as vítimas de uma erupção vulcânica em La Palmas em 2021, que devastou partes da ilha, causando danos estimados em US$ 929 milhões.
Publicado em 15/07/2023 21h20
Artigo original: