Um novo estudo demonstrou que os corvos podem atribuir valor a suas ferramentas, assim como nós.
“Muitos de nós faremos alarde sobre um telefone novo, garantindo que ele não seja arranhado, caído ou perdido. Mas podemos lidar com um telefone antigo com a tela quebrada de forma bastante descuidada”, disse a ecologista comportamental Barbara Klump agora no Instituto Max Planck , Alemanha.
Os corvos da Nova Caledônia (Corvus moneduloides) são tão famosos por sua inteligência que os cientistas os têm usado como uma espécie modelo para ajudar a decifrar a evolução do uso de ferramentas e comportamentos associados, como o planejamento.
Esses corvos espertos não apenas podem usar objetos encontrados como ferramentas, mas também podem moldá-los ou até mesmo construí-los a partir de várias partes que são individualmente inúteis – algo que antes só era observado em primatas.
Na selva, eles usam essas ferramentas de galho, cuidadosamente mantidas em seus bicos, para irritar as larvas escondidas com segurança nas fendas das árvores. As larvas vão morder a ferramenta defensivamente, permitindo que os pássaros as afastem e comam. Mas os corvos precisam largar suas ferramentas enquanto comem, para que possam cair no chão ou até mesmo serem roubados.
Os pesquisadores usaram 27 corvos selvagens capturados em seus testes experimentais, de modo que os resultados não foram influenciados pelo treinamento anterior.
Oferecendo aos corvos uma escolha entre os dois tipos de ferramentas, a equipe confirmou que as aves preferiam usar ferramentas com gancho.
“Ferramentas com ganchos não são apenas mais caras de se obter, mas também são muito mais eficientes”, explicou o ecologista comportamental da Universidade de St Andrews, Christian Rutz.
“Dependendo da tarefa de forrageamento, os corvos podem extrair presas com essas ferramentas até 10 vezes mais rápido do que com ferramentas padrão sem ganchos.”
Dezessete das aves foram então observadas durante dois ensaios, cada um em dias separados. Em ambos, eles foram apresentados com toras contendo buracos de tamanhos diferentes iscados com carne ou aranhas. Em um tratamento, eles tiveram acesso a galhos apropriados para a construção de ferramentas com ganchos e no outro apenas com hastes retas.
“Os indivíduos eram significativamente mais propensos a expressar comportamento de proteção (armazenamento de ferramentas sob os pés ou em buracos) ao forragear com ferramentas de vara com gancho que eles fabricaram … do que quando forragear com ferramentas de vara não-ganchos que obtiveram da serapilheira”, escreveu a equipe em seu papel.
Isso permaneceu verdadeiro quando as ferramentas com ganchos foram fornecidas pelos pesquisadores, sugerindo que a ferramenta em si era objeto de valor atribuído, e não o tempo que eles investiram nela.
Além do mais, eles usaram o método de proteção mais seguro – armazenar as ferramentas em orifícios – muito mais para ferramentas com ganchos.
“Foi emocionante ver que os corvos são um pouco mais cuidadosos com ferramentas que são mais eficientes e mais caras para substituir”, disse o etologista da Universidade de St Andrews, James St Clair.
“Isso sugere que eles têm alguma concepção do ‘valor’ relativo de diferentes tipos de ferramentas.”
Dados os corvídeos, incluindo corvos e corvos da Nova Caledônia, também exibiram a capacidade de planejar com antecedência, faz sentido que eles também possam atribuir valor aos objetos que usam para ajudar a priorizá-los.
A equipe observa que nem todos os corvos da Nova Caledônia fazem as ferramentas de bastão de gancho, então suas descobertas só podem ser generalizáveis entre as populações que o fazem. O tamanho da amostra também era muito baixo para desvendar totalmente algumas das variáveis, como a escolha do material, eles admitem.
Mas pelo menos uma outra espécie de corvo, o corvo havaiano (Corvus hawaiiensis), também demonstrou esse comportamento de proteção.
Há muito tempo subestimamos as habilidades dos pássaros devido a seus cérebros relativamente pequenos. Mas estudos fisiológicos mostraram que o denso empacotamento de seus neurônios compensa o que falta em tamanho.
Estudos comportamentais estão continuamente revelando que esses dinossauros modernos são capazes de comportamentos que antes pensávamos que os humanos eram capazes – como o autocontrole – provando, como tudo o mais biológico, a inteligência é um espectro complicado e confuso que não surgiu espontaneamente com o chegada de nossa espécie.
Publicado em 26/12/2021 10h37
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