Uma equipe de pesquisa da Universidade de Osnabrück e do Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva em Leipzig, Alemanha, observou, pela primeira vez, ataques letais de chimpanzés a gorilas na natureza. Se esse comportamento se deve à competição por alimentos ou ao declínio da produtividade da floresta tropical causado pelas mudanças climáticas, agora será investigado com mais detalhes.
Os chimpanzés são comuns na África Oriental e Central e vivem com gorilas em algumas áreas, como o Parque Nacional Loango, no Gabão. Este parque também foi o lar do Projeto Chimpanzé Loango desde 2005, liderado por Tobias Deschner, um primatologista do Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva, e Simone Pika, uma bióloga gognitiva da Universidade de Osnabrück. Em Loango, os pesquisadores estão observando e analisando o comportamento de cerca de 45 chimpanzés, com foco especial na composição do grupo, relações sociais, interações com grupos vizinhos, comportamento de caça, uso de ferramentas e habilidades comunicativas. “As interações entre chimpanzés e gorilas até agora foram consideradas relativamente relaxadas”, disse Simone Pika. “Temos observado regularmente as duas espécies interagindo pacificamente em árvores forrageiras. Nossos colegas do Congo até testemunharam interações divertidas entre as duas espécies de grandes macacos.”
Encontros letais entre chimpanzés e gorilas nunca foram documentados. “Nossas observações fornecem a primeira evidência de que a presença de chimpanzés pode ter um impacto letal sobre os gorilas. Agora queremos investigar os fatores que desencadeiam essas interações surpreendentemente agressivas”, disse Tobias Deschner.
Encontro entre chimpanzés e gorilas
O que aconteceu exatamente? Lara M. Southern, Ph.D. Aluno e primeiro autor do estudo, relembra a primeira observação em 2019: ?No início, só percebíamos gritos de chimpanzés e pensávamos estar observando um encontro típico de indivíduos de comunidades vizinhas de chimpanzés. Mas depois ouvimos batidas no peito, uma exibição característica para gorilas, e percebi que os chimpanzés haviam encontrado um grupo de cinco gorilas. ”
Nos encontros, que duraram 52 e 79 minutos, os chimpanzés formaram coalizões e atacaram os gorilas. As duas costas prateadas dos dois grupos e as fêmeas adultas defenderam a si mesmas e a seus descendentes. Ambos os dorso-prateado e várias fêmeas adultas escaparam, mas dois bebês gorilas foram separados de suas mães e foram mortos.
Os autores de Osnabrück e Leipzig sugerem várias explicações para a violência entre espécies observada, incluindo caça e competição alimentar entre as espécies: “Pode ser que a partilha de recursos alimentares por chimpanzés, gorilas e elefantes da floresta no Parque Nacional Loango resulte em maior competição e, por vezes, mesmo em interações letais entre as duas espécies de grandes macacos “, diz Tobias Deschner. O aumento da competição por alimentos também pode ser causado pelo fenômeno mais recente da mudança climática e um colapso na disponibilidade de frutas, conforme observado em outras florestas tropicais no Gabão. “Estamos apenas no começo para entender os efeitos da competição nas interações entre as duas espécies de grandes macacos em Loango”, disse Simone Pika. “Nosso estudo mostra que ainda há muito a explorar e descobrir sobre nossos parentes vivos mais próximos, e que o Parque Nacional Loango, com seu habitat de mosaico único, é um lugar único para isso.”
Publicado em 26/07/2021 12h36
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