doi.org/10.1098/rspb.2024.0156
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#Oceano
Se você tiver uma mentalidade científica, talvez não dê muita importância aos horóscopos e às suas previsões sobre o seu futuro predestinado, mesmo que sejam baseados nas posições das estrelas e dos planetas no céu na noite em que você nasceu.
Algumas lulas, no entanto, parecem destinadas a tornarem-se parceiras de acasalamento sorrateiras ou agressivas, dependendo de quando eclodiram, de acordo com uma nova pesquisa do Japão.
O biólogo marinho da Universidade de Tóquio, Shota Hosono, e colegas estudaram a lula japonesa (Heterololigo bleekeri) e descobriram que as táticas reprodutivas dos machos dependem do mês em que eclodem.
As lulas que eclodem no início da época de reprodução, entre o início de Abril e meados de Julho, tinham crescido comparativamente com a época do acasalamento, por isso tornaram-se consortes: lulas que lutam contra os rivais para engravidar uma fêmea e depois protegê-la enquanto ela põe os ovos.
As lulas que eclodiram mais tarde, entre o início de junho e meados de agosto, eram tipicamente menores e tornaram-se “tênis” – depositando secretamente seu esperma na parte externa de uma fêmea, perto de onde ela põe seus óvulos, na esperança de fertilizá-los.
Aqueles que eclodiram no início de julho tinham chances iguais de serem tênis ou lutadores.
Este fenómeno é denominado efeito da idade relativa e pode ser visto claramente na forma como as crianças nascidas no início do ano têm mais probabilidades de se tornarem atletas profissionais do que outras da sua faixa etária, porque têm mais tempo para se desenvolverem antes da selecção.
No entanto, antes deste estudo sobre as lulas, esta “hipótese da data de nascimento” – como é também conhecida entre os biólogos – tinha sido testada apenas em várias espécies de peixes teleósteos, e em nenhum outro grupo taxonómico nos domínios mais amplos do reino animal além dos humanos.
“Normalmente, os machos grandes adotam uma tática de competir com os rivais pelo acasalamento, enquanto os machos pequenos adotam uma tática de roubar oportunidades de fertilização dos machos grandes”, explicam Hosono e colegas no seu artigo publicado, depois de estudarem 201 lulas machos e 68 fêmeas maduras.
Esta é a primeira vez que foram encontradas evidências da “hipótese da data de nascimento” em invertebrados aquáticos, sugerindo que os machos de H. bleekeri estão presos a comportamentos de acasalamento desde o nascimento.
Mesmo quando as lulas machos nascidas no início da temporada não conseguiram desenvolver os músculos esperados, elas não contrariaram a tendência do aniversário e adotaram uma abordagem furtiva; eles adiariam completamente o acasalamento e continuariam crescendo até serem grandes o suficiente para serem consortes.
“Os nossos resultados mostraram que a data de eclosão determina toda a trajetória de vida desta espécie”, diz Yoko Iwata, ecologista marinha da Universidade de Tóquio.
Além disso, essas táticas de acasalamento não são simplesmente herdadas da linha paterna, argumentam Hosono, Iwata e colegas.
“As lulas fêmeas armazenam espermatozoides de machos consortes e tênis durante toda a temporada de reprodução e usam uma mistura de espermatozóides de ambas as fontes para fertilizar seus óvulos durante um evento de desova”, explicam os pesquisadores.
A variação genética decorrente de táticas reprodutivas alternativas pode influenciar os comportamentos de acasalamento de animais, incluindo pássaros e libelinhas, embora exemplos documentados disso sejam considerados raros.
Mas as descobertas de Hosono e colegas sugerem que as táticas de acasalamento dos machos do H. bleekeri são provavelmente determinadas por uma mistura inebriante de fatores físicos, biológicos e ambientais à nascença.
Nos besouros, por exemplo, a disponibilidade de alimentos é um fator-chave nas características físicas ligadas ao seu sucesso sexual na vida adulta.
Esta sazonalidade também é observada nos seres humanos: a estação em que você nasceu deixa sua marca no seu DNA, afetando as chances de você ter alergias, por exemplo.
“A diferença na data de nascimento significa que as lulas experimentam condições ambientais diferentes no início da vida, o que pode influenciar a trajetória de crescimento”, diz Iwata.
As lulas são muito sensíveis às condições ambientais, principalmente à temperatura da água.
Iwata diz que se um evento extremo, como uma onda de calor marinha, acontecer durante a época de eclosão, isso poderá afetar o tamanho do corpo maduro da lula e a subsequente tática de acasalamento.
“Isso também teria um enorme impacto na quantidade que poderia ser capturada comercialmente”, acrescenta Iwata.
No entanto, o estudo descobriu que a taxa de crescimento no início da vida não era tão diferente entre consortes e sapatilhas, apesar de terem crescido durante estações diferentes, pelo que são necessários mais estudos para desvendar como os fatores ambientais podem afetar os comportamentos de acasalamento nas lulas.
Publicado em 28/04/2024 21h32
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