doi.org/10.3897/travaux.66.e94457
Credibilidade: 999
#Inseto
Os cientistas acreditam que insetos aquáticos gigantes que picam os dedos dos pés chegaram a Chipre vindos do continente, mas não sabem ao certo por que ou como.
Insetos aquáticos gigantes que podem causar picadas dolorosas estão invadindo a ilha mediterrânea de Chipre, descobriu um estudo.
Os insetos, também chamados de “mordedores de dedo do pé”, pertencem ao gênero Lethocerus, que inclui espécies comedoras de pássaros que podem crescer até cerca de 12 centímetros de comprimento.
Os pesquisadores descobriram os temíveis insetos com a ajuda de nadadores na costa leste da ilha e alertaram o público para procurar mais.
“Os cipriotas deveriam manter os olhos abertos e os pés fora da água”, disseram os autores do estudo em comunicado em 20 de março.
Os pesquisadores apresentaram suas descobertas em um estudo publicado em 31 de dezembro de 2023, no Journal of “Grigore Antipa” do Museu Nacional de História Natural.
Insetos aquáticos gigantes vivem em habitats de água doce, como lagoas e pântanos em todo o mundo, de acordo com o Serviço Nacional de Parques.
Eles estão equipados com apêndices em forma de pinça e saliva venenosa, o que lhes permite imobilizar e sugar o líquido de suas presas.
Esses insetos também são conhecidos por morder humanos desavisados entre os dedos dos pés, por isso são chamados de “mordedores de dedos”, embora essa mordida não seja tóxica e sejamos grandes demais para sermos suas presas.
Lethocerus é encontrado perto de Chipre, nos países continentais da Turquia, Líbano, Israel e Egito, mas nunca antes foi observado na ilha.
No novo estudo, a equipe analisou postagens em grupos locais do Facebook entre 2020 e 2021 para coletar registros dos bugs e aprender mais sobre sua chegada repentina.
“Os registros relatados neste estudo foram baseados quase inteiramente em pessoas que postaram fotos e vídeos em grupos de redes sociais solicitando a determinação de espécies”, escreveram os autores no estudo.
Sete insetos aquáticos gigantes foram registrados na planície oriental da ilha, e os pesquisadores saíram e encontraram dois desses espécimes.
Os insetos recuperados pertenciam à espécie Lethocerus patruelis, que pode atingir cerca de 8 cm de comprimento.
No entanto, a equipe não conseguiu identificar as espécies restantes dos insetos apenas a partir de fotografias e por isso registou-os como Lethocerus.
Os pesquisadores suspeitam que os insetos vieram do continente – mas não sabem ao certo por que cruzaram o mar aberto.
Uma teoria é que as luzes na costa leste da ilha atraíram os insetos.
Outra ideia é que os insetos migraram para a ilha em busca de alimento ou foram carregados pelos elementos.
“Os espécimes pousaram exaustos na costa ou, em alguns casos, no mar, o que pode indicar que foram transportados pelo vento ou pelas correntes marítimas de países próximos”, escreveram os autores.
Embora os investigadores estejam confiantes de que estes insetos são novos na ilha e que mais podem estar a caminho, eles não consideram que o Lethocerus seja uma ameaça ao ecossistema de Chipre.
O país tem habitats semelhantes aos do continente e acolhe alguns dos predadores naturais dos insetos, incluindo a cegonha-branca (Ciconia ciconia) e o milhafre-preto (Milvus migrans).
“Isso poderia garantir o controle biológico de uma possível população estabelecida”, escreveram os autores.
Publicado em 30/03/2024 20h28
Artigo original:
Estudo original: