doi.org/10.1038/s41559-024-02420-w
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#Elefantes
Os elefantes se comunicam usando chamadas específicas que funcionam como nomes, indicando comportamento social complexo e habilidades cognitivas avançadas
Elefantes africanos selvagens se dirigem uns aos outros com chamados semelhantes a nomes, uma habilidade rara entre animais não humanos, de acordo com uma nova pesquisa publicada na Nature Ecology and Evolution.
No estudo, pesquisadores da Colorado State University, Save the Elephants e ElephantVoices usaram machine learning para confirmar que os chamados dos elefantes continham um componente semelhante a um nome identificando o destinatário pretendido, um comportamento que eles suspeitaram com base na observação. Quando os pesquisadores reproduziram os chamados gravados, os elefantes responderam afirmativamente aos chamados que foram endereçados a eles chamando de volta ou se aproximando do falante. Os chamados destinados a outros elefantes receberam menos reação.
Identificação vocal única entre elefantes
Golfinhos e papagaios chamam uns aos outros pelo “nome” imitando o chamado de assinatura do destinatário, – disse o autor principal Michael Pardo, que conduziu o estudo como pesquisador de pós-doutorado da NSF na CSU e Save the Elephants, uma organização de pesquisa e conservação sediada no Quênia. Por outro lado, nossos dados sugerem que os elefantes não dependem da imitação dos chamados do receptor para se dirigirem uns aos outros, o que é mais semelhante à maneira como os nomes humanos funcionam. –
A capacidade de aprender a produzir novos sons é incomum entre os animais, mas necessária para identificar indivíduos pelo nome. A comunicação arbitrária – onde um som representa uma ideia, mas não a imita – expande muito a capacidade de comunicação e é considerada uma habilidade cognitiva de próximo nível.
“Se tudo o que pudéssemos fazer fosse emitir ruídos que soassem como o que estávamos falando, isso limitaria enormemente nossa capacidade de comunicação,- disse o coautor George Wittemyer, professor do Warner College of Natural Resources da CSU e presidente do conselho científico da Save the Elephants.
Wittemyer disse que o uso de rótulos vocais arbitrários indica que os elefantes podem ser capazes de pensamento abstrato.
Dinâmica Social e Insights Evolutivos
A evolução dos elefantes e dos humanos divergiu há dezenas de milhões de anos, mas ambas as espécies são socialmente complexas e altamente comunicativas. Os elefantes funcionam dentro de unidades familiares, grupos sociais e uma estrutura de clã maior, semelhante às complexas redes sociais que os humanos mantêm.
Necessidades semelhantes provavelmente impulsionaram o desenvolvimento da rotulagem vocal arbitrária – a nomeação de outros indivíduos com sons abstratos – em ambas as espécies, propuseram os pesquisadores.
“É provavelmente um caso em que temos pressões semelhantes, em grande parte de interações sociais complexas,- disse Wittemyer. Essa é uma das coisas interessantes sobre este estudo, ele nos dá uma visão sobre possíveis motivadores do porquê evoluímos essas habilidades.-
Os elefantes são falantes, comunicando-se uns com os outros vocalmente, além da visão, cheiro e tato. Seus chamados transmitem muitas informações, incluindo a identidade, idade, sexo, estado emocional e contexto comportamental do chamador.
Analisando Chamados de Elefantes por Meio da Tecnologia
Vocalizações – de trombetas ao baixo estrondo de suas cordas vocais – abrangem um amplo espectro de frequência, incluindo sons infrassônicos abaixo do alcance audível do ouvido humano. Os elefantes podem coordenar movimentos de grupo por longas distâncias usando esses chamados.
Kurt Fristrup, um cientista pesquisador da Faculdade de Engenharia Walter Scott Jr. da CSU, desenvolveu uma nova técnica de processamento de sinais para detectar diferenças sutis na estrutura do chamado, e Fristrup e Pardo treinaram um modelo de machine learning para identificar corretamente a qual elefante um chamado foi endereçado com base apenas em suas características acústicas.
Nossa descoberta de que os elefantes não estão simplesmente imitando o som associado ao indivíduo que estão chamando foi a mais intrigante,- disse Fristrup. A capacidade de utilizar rótulos sonoros arbitrários para outros indivíduos sugere que outros tipos de rótulos ou descritores podem existir em chamados de elefantes.-
Respostas comportamentais a reproduções vocais
Os elefantes são animais expressivos, disse Wittemyer, e suas reações são fáceis de ler para aqueles familiarizados com eles. Quando os pesquisadores reproduziram amostras, os elefantes responderam energicamente e positivamente às gravações de seus amigos e familiares chamando-os, mas não reagiram com entusiasmo ou se moveram em direção a chamadas direcionadas a outros, demonstrando que reconheceram seus nomes.
Como os elefantes reagiram quando descobriram que tinham sido enganados”
Eles provavelmente ficaram temporariamente confusos com a reprodução, mas eventualmente simplesmente descartaram isso como um evento estranho e seguiram com suas vidas, – disse Pardo, agora na Universidade Cornell.
O estudo também descobriu que os elefantes, como as pessoas, nem sempre se dirigem uns aos outros pelo nome em uma conversa. Chamar um indivíduo pelo nome era mais comum em longas distâncias ou quando adultos estavam falando com filhotes.
A pesquisa durou quatro anos e incluiu 14 meses de trabalho de campo intensivo no Quênia, seguindo elefantes em um veículo e gravando suas vocalizações.
Cerca de 470 chamados distintos foram capturados de 101 chamadores únicos correspondendo a 117 receptores únicos na Reserva Nacional de Samburu e no Parque Nacional de Amboseli.
Direções futuras na comunicação com elefantes
Os cientistas disseram que muito mais dados são necessários para isolar os nomes dentro dos chamados e determinar se os elefantes nomeiam outras coisas com as quais interagem, como comida, água e lugares.
“Infelizmente, não podemos fazê-los falar em microfones”, disse Wittemyer, observando as barreiras para coletar dados suficientes.
Novos insights sobre a cognição e a comunicação dos elefantes revelados pelo estudo fortalecem o caso para sua conservação, disseram os pesquisadores. Os elefantes são classificados como ameaçados de extinção, devido à caça ilegal por suas presas de marfim e à perda de habitat pelo desenvolvimento. Devido ao seu tamanho, eles precisam de muito espaço e podem ser destrutivos para propriedades e perigosos para as pessoas.
Embora conversar com paquidermes continue sendo um sonho distante, Wittemyer disse que ser capaz de se comunicar com eles pode mudar o jogo para sua proteção.
“É difícil viver com elefantes, quando você está tentando compartilhar uma paisagem e eles estão comendo plantações”, disse Wittemyer. Eu gostaria de poder avisá-los: ‘Não venham aqui. Vocês serão mortos se vierem aqui.’
Publicado em 23/08/2024 12h57
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