Uma abundância sem precedentes de vida oceânica desempenhou um papel crucial na criação das montanhas da Terra, revelou um estudo importante liderado por cientistas da Universidade de Aberdeen.
Embora a formação de montanhas esteja geralmente associada à colisão de placas tectônicas causando enormes lajes de rocha a serem empurradas para o céu, o estudo mostrou que isso foi desencadeado por uma abundância de nutrientes nos oceanos 2 bilhões de anos atrás, o que causou uma explosão no plâncton. vida.
Quando o plâncton morreu, eles caíram no fundo do oceano, eventualmente formando grafite que desempenhou um papel crucial na lubrificação da quebra de rochas em placas, permitindo que se empilhassem umas sobre as outras para formar montanhas.
A pesquisa revelou que a quantidade de vida planctônica era excepcionalmente alta neste período, criando assim as condições necessárias que foram cruciais para o surgimento de montanhas ao longo de milhões de anos.
O professor John Parnell, da Escola de Geociências da Universidade, liderou a pesquisa, que foi financiada pelo The Natural Environment Research Council (NERC) e publicada na revista Nature Communications Earth and Environment.
Ele comentou: “As montanhas são uma parte essencial da paisagem, mas as grandes cadeias de montanhas só se formaram na metade da história da Terra, cerca de dois bilhões de anos atrás.
“O registro geológico desse período inclui evidências de uma abundância de matéria orgânica nos oceanos, que quando morreram foram preservados como grafite no xisto.”
“Embora se saiba há muito tempo que os processos tectônicos são lubrificados, nossa pesquisa mostra que foi a grande abundância de carbono no oceano que desempenhou um papel crucial no espessamento da crosta terrestre que construiu as cadeias de montanhas da Terra.”
“Podemos ver as evidências no noroeste da Escócia, onde as raízes das antigas montanhas e o grafite escorregadio que ajudou a construí-las ainda podem ser encontradas em lugares como Harris, Tiree e Gairloch.”
O coautor do estudo, Dr. Connor Brolly, da Universidade de Glasgow, disse: “O grafite enterrado na crosta terrestre está em alta demanda para a futura tecnologia verde, para uso em itens como células de combustível e baterias de íon-lítio.
“É interessante pensar que este evento de dois bilhões de anos que foi responsável por moldar nosso mundo natural agora tem o potencial de desempenhar um papel fundamental em sua preservação para as gerações futuras.”
O professor Parnell acrescentou: “Em última análise, o que nossa pesquisa mostrou é que a chave para a formação das montanhas era a vida, demonstrando que a Terra e sua biosfera estão intimamente ligadas de maneiras não compreendidas anteriormente.”
Publicado em 30/11/2021 15h51
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