Este é o primeiro animal na Terra que não possui genoma mitocondrial e não tem como respirar.
Quando a bolha parasitária conhecida como Henneguya salminicola afunda seus esporos na carne de um peixe saboroso, ela não prende a respiração. Isso porque H. salminicola é o único animal conhecido na Terra que não respira.
Se você passou a vida inteira infectando os densos tecidos musculares de peixes e vermes subaquáticos, como o H. salminicola, provavelmente também não teria muitas oportunidades de transformar oxigênio em energia. No entanto, todos os outros animais multicelulares da Terra cujos cientistas do DNA tiveram a chance de sequenciar possuem alguns genes respiratórios. De acordo com um novo estudo publicado hoje (24 de fevereiro) na revista Proceedings da Academia Nacional de Ciências, o genoma de H. salminicola não.
Uma análise microscópica e genômica da criatura revelou que, ao contrário de todos os outros animais conhecidos, H. salminicola não possui genoma mitocondrial – a pequena mas crucial porção de DNA armazenada nas mitocôndrias de um animal que inclui genes responsáveis pela respiração.
Embora essa ausência seja um primeiro biológico, ela tem um caráter estranho para o parasita peculiar. Como muitos parasitas da classe dos mixozoários – um grupo de nadadores simples e microscópicos relacionados à água-viva – o H. salminicola já se parecia muito mais com seus ancestrais da geléia, mas evoluiu gradualmente para não ter praticamente nenhuma de suas características multicelulares.
“Eles perderam tecidos, células nervosas, músculos, tudo”, disse à Live Science a co-autora Dorothée Huchon, bióloga evolucionária da Universidade de Tel Aviv em Israel. “E agora descobrimos que eles perderam a capacidade de respirar.”
Essa redução genética provavelmente representa uma vantagem para parasitas como H. salminicola, que se reproduzem o mais rápido possível, disse Huchon. Os mixozoários possuem alguns dos menores genomas do reino animal, tornando-os altamente eficazes. Enquanto H. salminicola é relativamente benigno, outros parasitas da família infectaram e destruíram estoques inteiros de pesca, disse Huchon, tornando-os uma ameaça para os pescadores e para os pescadores comerciais.
Quando visto saindo da carne de um peixe em bolhas brancas e escorrendo, H. salminicola parece uma série de bolhas unicelulares. (Diz-se que peixes infectados com H. salminicola têm “doença de tapioca”.) Apenas os esporos do parasita mostram alguma complexidade. Quando vistos sob um microscópio, esses esporos se parecem com espermatozóides azulados com duas caudas e um par de olhos ovais e alienígenas.
Esses “olhos” são realmente células pungentes, disse Huchon, que não contêm veneno, mas ajudam o parasita a se prender no hospedeiro quando necessário. Essas células pungentes são algumas das únicas características que o H. salminicola não abandonou em sua jornada de redução evolutiva.
“Os animais sempre são pensados ??para ser organismos multicelulares com muitos genes que evoluem para se tornarem cada vez mais complexos”, disse Huchon. “Aqui, vemos um organismo que segue completamente o caminho oposto. Eles evoluíram para ser quase unicelulares”.
Então, como o H. salminicola adquire energia se não respira? Os pesquisadores não têm muita certeza. Segundo Huchon, outros parasitas semelhantes possuem proteínas que podem importar ATP (basicamente energia molecular) diretamente de seus hospedeiros infectados. H. salminicola poderia estar fazendo algo semelhante, mas é necessário um estudo mais aprofundado do genoma do organismo excêntrico – o que resta dele, de qualquer maneira – para descobrir.
Publicado em 24/02/2020 22h50
Artigo original:
Estudo original:
Achou importante? Compartilhe!
Assine nossa newsletter e fique informado sobre Astrofísica, Biofísica, Geofísica e outras áreas. Preencha seu e-mail no espaço abaixo e clique em “OK”: