Chimpanzés e gorilas não são conhecidos pela violência mútua, e as duas espécies de hominídeos vivem pacificamente juntas em certas áreas – por isso é surpreendente e triste que os pesquisadores tenham testemunhado lutas letais entre eles pela primeira vez.
Dois encontros separados foram observados no Parque Nacional Loango, no Gabão, em 2019. Ambas as vezes os chimpanzés superaram os gorilas e instigaram os ataques, e nas duas vezes um gorila bebê foi morto.
Em um novo estudo que documenta a luta, os pesquisadores esperam lançar alguma luz sobre o que pode estar por trás da agressão incomum – seja por causa de batalhas territoriais, competição por recursos ou qualquer outra coisa.
“Nossas observações fornecem a primeira evidência de que a presença de chimpanzés pode ter um impacto letal sobre os gorilas”, disse o primatologista Tobias Deschner, do Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva, na Alemanha.
“Agora queremos investigar os fatores que desencadeiam essas interações surpreendentemente agressivas.”
A primeira interação em fevereiro de 2019 envolveu 18 chimpanzés e cinco gorilas (um dorso prateado, três fêmeas adultas e uma criança) e durou 52 minutos. Os chimpanzés encontraram os gorilas no caminho de volta de uma excursão aos territórios vizinhos.
A segunda interação em dezembro de 2019 envolveu 27 chimpanzés (alguns dos quais estavam envolvidos no primeiro incidente) e sete gorilas (um dorso prateado, três fêmeas adultas, um juvenil e dois bebês), e durou 79 minutos. Aqui, os chimpanzés encontraram os gorilas no início de uma patrulha de fronteira do território.
Em ambos os casos, os chimpanzés conseguiram separar um gorila bebê de sua mãe e matá-lo – no segundo incidente o gorila bebê foi comido pelos chimpanzés. Os outros gorilas escaparam, enquanto alguns chimpanzés foram feridos nos confrontos do primeiro confronto.
Com essas raras batalhas agora registradas, a próxima pergunta é o que poderia ter causado isso. Os pesquisadores acham que os chimpanzés podem ter visto os bebês gorilas como presas, ou que eles estavam competindo por comida, ou que as lutas eram por território.
“Pode ser que o compartilhamento de recursos alimentares por chimpanzés, gorilas e elefantes da floresta no Parque Nacional Loango resulte em maior competição e às vezes até mesmo em interações letais entre as duas espécies de grandes macacos”, disse Deschner.
Observar as interações entre chimpanzés e gorilas não é fácil – por causa da necessidade de dar-lhes espaço e respeito, as grandes áreas envolvidas, a raridade das populações de gorilas, a natureza do habitat e assim por diante.
Com isso em mente, é possível que as mortes entre essas duas espécies sejam realmente mais comuns do que mostram os registros, mas é interessante notar que os encontros letais aconteceram durante partes do ano quando alimentos como frutas estariam menos disponíveis.
O trabalho no Parque Nacional do Loango continua, e os pesquisadores esperam poder aprender mais sobre as atitudes dos chimpanzés e gorilas entre si e com o resto das espécies de hominídeos.
“Estamos apenas no começo para entender os efeitos da competição nas interações entre as duas espécies de grandes macacos em Loango”, disse a bióloga cognitiva Simone Pika, da Universidade de Osnabrück, na Alemanha.
“Nosso estudo mostra que ainda há muito a explorar e descobrir sobre nossos parentes vivos mais próximos, e que o Parque Nacional Loango, com seu habitat de mosaico único, é um lugar único para isso.”
Publicado em 23/07/2021 23h35
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