No ano passado, um teste de inteligência dos cefalópodes reforçou a importância de nós humanos não subestimarmos a inteligência animal.
Os chocos receberam uma nova versão do teste do marshmallow, e os resultados parecem demonstrar que há mais coisas acontecendo em seus estranhos cérebros do que sabíamos.
Sua capacidade de aprender e se adaptar, disseram os pesquisadores, pode ter evoluído para dar aos chocos uma vantagem no mundo marinho cruel em que vivem.
O teste do marshmallow, ou experimento do marshmallow de Stanford, é bastante direto.
Uma criança é colocada em uma sala com um marshmallow. Eles são informados de que, se conseguirem não comer o marshmallow por 15 minutos, receberão um segundo marshmallow e poderão comer os dois.
Essa capacidade de adiar a gratificação demonstra habilidades cognitivas, como planejamento futuro, e foi originalmente conduzida para estudar como a cognição humana se desenvolve; especificamente, em que idade um humano é inteligente o suficiente para adiar a gratificação se isso significar um resultado melhor mais tarde.
Por ser tão simples, pode ser ajustado para animais. Obviamente, você não pode dizer a um animal que ele receberá uma recompensa melhor se esperar, mas você pode treiná-lo para entender que comida melhor está chegando se ele não comer a comida à sua frente imediatamente.
Alguns primatas podem atrasar a gratificação, assim como os cães, embora de forma inconsistente. Os corvídeos também passaram no teste do marshmallow.
Em 2020, o choco também passou por uma versão do teste do marshmallow. Os cientistas mostraram que o choco comum (Sepia officinalis) pode abster-se de comer uma refeição de carne de caranguejo pela manhã, uma vez que eles aprenderam que o jantar será algo de que eles gostam muito mais – camarão.
No entanto, como apontou uma equipe de pesquisadores liderada pela ecologista comportamental Alexandra Schnell, da Universidade de Cambridge, nesse caso era difícil determinar se essa mudança no comportamento de forrageamento em resposta à disponibilidade de presas também estava sendo governada por uma capacidade de exercer autocontrole. -ao controle.
Então eles projetaram outro teste, para seis chocos comuns. Os chocos foram colocados em um tanque especial com duas câmaras fechadas que tinham portas transparentes para que os animais pudessem ver o interior. Nas câmaras havia lanches – um pedaço menos preferido de camarão cru em um e um camarão vivo muito mais atraente no outro.
As portas também tinham símbolos que os chocos foram treinados para reconhecer. Um círculo significava que a porta se abriria imediatamente. Um triângulo significava que a porta abriria após um intervalo de tempo entre 10 e 130 segundos. E um quadrado, usado apenas na condição de controle, significava que a porta ficava fechada indefinidamente.
Na condição de teste, o camarão foi colocado atrás da porta aberta, enquanto o camarão vivo só foi acessível após um atraso. Se o choco fosse para o camarão, o camarão era imediatamente removido.
Enquanto isso, no grupo de controle, o camarão permanecia inacessível atrás da porta de símbolo quadrado que não abria.
Os pesquisadores descobriram que todos os chocos na condição de teste decidiram esperar por seu alimento preferido (o camarão vivo), mas não se preocuparam em fazê-lo no grupo de controle, onde não podiam acessá-lo.
“Os chocos no presente estudo foram todos capazes de esperar pela melhor recompensa e tolerar atrasos de até 50 a 130 segundos, o que é comparável ao que vemos em vertebrados de cérebro grande, como chimpanzés, corvos e papagaios”, disse Schnell. em 2021.
A outra parte do experimento foi testar a capacidade de aprendizado dos seis chocos. Foram mostradas duas pistas visuais diferentes, um quadrado cinza e um branco.
Ao se aproximarem de um, o outro seria retirado do tanque; se fizessem a escolha “correta”, seriam recompensados com um lanche.
Depois de aprenderem a associar um quadrado a uma recompensa, os pesquisadores trocaram as dicas, de modo que o outro quadrado agora se tornou a dica de recompensa.
Curiosamente, os chocos que aprenderam a adaptar-se mais rapidamente a esta mudança foram também os chocos que conseguiram esperar mais tempo pela recompensa do camarão.
Parece que o choco pode exercer autocontrole, tudo bem, mas o que não está claro é o porquê.
Em espécies como papagaios, primatas e corvídeos, a gratificação atrasada tem sido associada a fatores como o uso de ferramentas (porque requer planejamento antecipado), armazenamento de alimentos (por razões óbvias) e competência social (porque o comportamento pró-social – como garantir que todos tem comida – beneficia espécies sociais).
Os chocos, até onde sabemos, não usam ferramentas nem guardam comida, nem são especialmente sociais. Os pesquisadores acham que essa capacidade de adiar a gratificação pode ter algo a ver com a maneira como os chocos procuram sua comida.
“Os chocos passam a maior parte do tempo camuflados, sentados e esperando, pontuados por breves períodos de forrageamento”, disse Schnell na época.
“Eles quebram a camuflagem quando se alimentam, então ficam expostos a todos os predadores no oceano que querem comê-los. Especulamos que a gratificação atrasada pode ter evoluído como um subproduto disso, então o choco pode otimizar o forrageamento esperando para escolher melhor qualidade Comida.”
É um exemplo fascinante de como estilos de vida muito diferentes em espécies muito diferentes podem resultar em comportamentos e habilidades cognitivas semelhantes.
Pesquisas futuras devem, observou a equipe, tentar determinar se de fato os chocos são capazes de planejar o futuro.
Publicado em 30/11/2022 07h32
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