Descendo uma estrada rural coberta de mato, três cavalos selvagens assustados com casacos ásperos e crinas rígidas se lançam para o crescimento exuberante de sua improvável reserva natural: a zona de exclusão de Chernobyl.
Trinta e cinco anos após o pior desastre nuclear do mundo – um aniversário comemorado no país ex-soviético na segunda-feira – o aumento da flora e da fauna ocupou blocos desertos de torres, lojas e edifícios oficiais cobertos com ícones comunistas.
Autoridades ucranianas dizem que a área pode não ser adequada para humanos por 24.000 anos, mas por enquanto essa raça de cavalo selvagem tem prosperado.
“É realmente um símbolo da reserva e até mesmo da zona de exclusão em geral”, disse Denys Vyshnevsky, chefe do departamento científico da reserva natural de Chernobyl criada na área há cinco anos.
A explosão do quarto reator da usina nuclear em 26 de abril de 1986 deixou áreas da Ucrânia e da vizinha Bielo-Rússia seriamente contaminadas e levou à criação de uma terra de ninguém em um raio de 30 quilômetros (19 milhas) da estação .
Dezenas de vilas e cidades foram evacuadas, transformando a área em uma reserva gigante sem precedentes na Europa por seu tamanho.
Mais de três décadas após o incidente, houve um afluxo de visitantes à área, estimulando as autoridades a buscarem status oficial – e proteção – da UNESCO.
Uma chance ‘única’ de salvar a biodiversidade
Desde o desastre, a área tornou-se um refúgio para alces, lobos – e para a raça atarracada e ameaçada de cavalo selvagem nativa da Ásia, o cavalo de Przewalski.
A raça, em homenagem ao cientista russo Nikolai Przewalski que a descobriu no extenso deserto de Gobi na Ásia, foi praticamente extinta em meados do século 20, em parte devido à caça excessiva.
Foi reintroduzido por cientistas em áreas da Mongólia, China e Rússia como parte dos esforços de preservação.
Em um programa diferente, 30 dos cavalos foram soltos na zona de Chernobyl em 1998, substituindo um cavalo extinto nativo da região, o Tarpan.
A experiência na Ucrânia foi logo interrompida, mas os cavalos permaneceram e agora somam cerca de 150 em partes da zona de exclusão, com cerca de outros 60 na fronteira com a Bielo-Rússia.
“Paradoxalmente, esta é uma oportunidade única de preservar a biodiversidade”, disse Vyshnevsky.
Sob as condições certas, o rebanho ucraniano pode eventualmente aumentar para 300 ou até 500 animais, disse Sergiy Zhyla, pesquisador sênior da Reserva da Biosfera de Chernobyl.
Pesquisadores do zoológico de Praga, que participam dos esforços de conservação, dizem que a população global de cavalos de Przewalski cresceu para cerca de 2.700.
Após o sucesso em Chernobyl, há discussão sobre a introdução de outras espécies ameaçadas de extinção na zona da Ucrânia.
Vyshnevsky vê um candidato potencial no bisão europeu – que já cruza a fronteira com a Bielo-Rússia – e as discussões estão em andamento com o World Wildlife Fund, uma ONG ambiental global.
“Seremos capazes de recriar a paisagem que existia antes de os humanos começarem a explorar intensamente a região”, disse ele.
Publicado em 27/04/2021 13h04
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