Pesquisas sugerem que os chocos europeus usam uma estratégia mais complexa do que se pensava anteriormente para se camuflar em ambientes subaquáticos.
De acordo com um novo estudo, o choco europeu (sepia officinalis) pode combinar dois sistemas neurais distintos que processam características visuais específicas de seu ambiente local e pistas visuais relacionadas ao ambiente geral de fundo, a fim de gerar os padrões corporais que usa para se camuflar. no fundo do mar. A pesquisa foi conduzida pela City, University of London e outros e foi publicada na revista Current Biology.
Essa descoberta contradiz pesquisas anteriores sugerindo que os processos cognitivos (cerebrais) envolvidos são muito mais simples, pois o choco adota um dos três principais tipos de padrões corporais para se fundir visualmente com seu fundo. No entanto, isso não explica por que o animal possui cerca de 30 componentes de padrão corporal diferentes que ele poderia usar para conseguir isso.
Este novo estudo explorou se o choco usa um processo cognitivo que é desencadeado por características visuais específicas em seu ambiente e que garante o número de componentes do padrão corporal que possui.
Os chocos são mestres em se misturar com seus ambientes, como seus parentes cefalópodes, o polvo e a lula, o que é em grande parte atribuível à maneira como seus cérebros são capazes de governar como os pigmentos em células especiais chamadas cromatóforos em sua pele são exibidos em seus corpos.
No estudo, 15 chocos europeus foram aclimatados independentemente a um pequeno tanque de água no qual foram expostos aleatoriamente a um fundo cinza uniforme ou a um dos sete fundos com características detalhadas e padronizadas (como pequenos quadrados pretos, pequenos quadrados brancos, ou listras brancas). Os pesquisadores fotografaram as respostas de camuflagem dos animais a essas pistas visuais com uma câmera, que foram então analisadas para ver quais dos 30 componentes do padrão corporal apareceram ativados na amostra de sujeitos de teste.
A análise incluiu uma técnica estatística chamada “análise de componentes principais” (PCA), que procura por agrupamentos de respostas nos dados observados e tenta explicá-los em grande parte com um conjunto reduzido de características-chave dos dados.
Os resultados da PCA descobriram que algumas características-chave não explicam a maior parte da variabilidade nos dados experimentais, mas o que seria esperado se o choco estivesse empregando um sistema cognitivo que expressasse apenas três padrões corporais. Em vez disso, as descobertas estavam mais alinhadas com um sistema pelo qual toda a gama de componentes do padrão corporal dos animais poderia ser ativada, mas seletivamente e em números limitados, em resposta à característica padronizada a que eles foram expostos visualmente no tanque de água.
Embora os resultados do estudo sejam preliminares, eles estão de acordo com um modelo no qual os chocos europeus empregam um sistema cognitivo que processa características visuais específicas do ambiente e que é usado em combinação com um sistema que responde ao fundo visual geral. Além disso, um modelo no qual o sistema de recursos visuais é implementado de forma hierárquica (ou seja, quando necessário, para ajustar uma resposta básica ao fundo geral), para que o animal crie a miríade de respostas de camuflagem usadas no mar piso.
Christopher Tyler, professor de ciências visuais da City, University of London e coautor do estudo, disse:
– O choco fornece uma janela fascinante para o processamento perceptivo de uma espécie tão alienígena, expressando sua percepção do ambiente na tela dinâmica de sua superfície de pele.
As descobertas também estabelecem as bases para um estudo mais aprofundado para investigar quais aspectos específicos das características padronizadas usadas aqui são responsáveis por ativar grupos distintos de componentes corporais em chocos e, de fato, se essas pistas visuais artificiais refletem o que é encontrado no ambiente natural do animal. meio Ambiente.”
Publicado em 17/07/2022 17h03
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