Os cachalotes ensinaram uns aos outros como evitar arpões depois que a caça deles começou há 200 anos, de acordo com um novo estudo.
Publicado pela Royal Society na quarta-feira, a pesquisa foi baseada em diários de bordo recentemente digitalizados de baleeiros americanos, que registraram detalhes de suas expedições no Pacífico Norte durante o século 19, como o número de baleias avistadas ou arpoadas.
Embora tivessem alta demanda por ossos de baleia, marfim e gordura e quase 80.000 ‘dias de viagem’ registrados, houve apenas 2.405 avistamentos de baleias, uma taxa de sucesso de meros 3%.
Os autores do estudo, os pesquisadores de cetáceos Professor Hal Whitehead e Dr. Luke Rendell, bem como o cientista de dados Dr. Tim D Smith, também descobriram que a taxa de ataque dos arpões dos baleeiros caiu 58 por cento em menos de dois anos e meio após eles começou a caça na região.
Em Halifax, Canadá, o professor Whitehead da Dalhousie University disse ao The Owen Sun Sound Times: “Isso foi muito notável. Achei que poderia haver uma queda, mas não tanto e não tão rapidamente.
“Normalmente, você espera que aumente à medida que eles descobrem as coisas e se tornam mais bem-sucedidos. É assim que ocorre a nossa exploração da vida selvagem. Tornamo-nos mais eficientes à medida que aprendemos a fazer isso.”
O estudo concluiu que os cachalotes aprenderam como estavam sendo mortos, compartilharam essa informação com seu grupo e mudaram seu comportamento de acordo, exibindo “evolução cultural”.
A espécie vive com seus filhos em grupos ou grupos exclusivamente femininos, permitindo-lhes formar laços estreitos e compartilhar dicas para fugir dos caçadores.
Os caçadores reconheceram que os cachalotes desenvolveram táticas para evitá-los. Em vez de formar quadrados defensivos usados para lutar contra seus predadores naturais, a baleia assassina, os cachalotes, entendeu que nadar contra o vento lhes permitiria ultrapassar os navios de caçadores movidos a vento.
O advento da energia a vapor e dos arpões-granada nos últimos anos do século 19 significou que até mesmo o cachalote astuto estava condenado ao massacre em massa, no entanto.
“Esta foi uma evolução cultural, muito rápida para a evolução genética”, diz Whitehead.
Os cachalotes têm o maior cérebro de qualquer animal do planeta e os pesquisadores destacaram que, se fossem capazes de se adaptar 200 anos atrás, provavelmente também poderiam enfrentar os desafios do oceano hoje.
Publicado em 21/03/2021 12h02
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