Um novo estudo descobriu que as aves migratórias podem ler e montar padrões com o vento para atravessar o mar.
Quando os pesquisadores conectaram rastreadores GPS a cinco espécies diferentes de pássaros que voam pelo globo, eles descobriram que o vento era a maior força que sustentava os animais em seus voos internacionais sem escalas.
“Nossas descobertas sugerem que os custos energéticos da travessia marítima para pássaros em vôo podem ser pelo menos parcialmente aliviados pela elevação no exterior”, escrevem os autores.
“Isso pode ter consequências importantes para a definição de rotas, horários e estratégias de passagem de pássaros pelas barreiras ecológicas.”
Só recentemente é que realmente começamos a entender o quão vasta pode ser a migração de pássaros.
O uso do biotracking nos permitiu descobrir que pássaros minúsculos, como o andorinhão-comum, podem voar 10 meses seguidos sem tocar o solo uma única vez.
Alguns, como o toutinegra salgueiro, não pesam mais do que 10 gramas (0,35 onças), mas a cada ano, esses pássaros despretensiosos voam do norte da Sibéria para a África oriental e de volta com muito poucos intervalos entre eles, uma distância anual de mais de 26.000 quilômetros ( 16.000 milhas).
Bater as asas todo o caminho de ida e volta seria simplesmente impossível, mesmo para um pássaro pequeno, e especialmente para um grande.
Então, como as águias pescadoras e os falcões fazem isso? Ainda estamos tentando descobrir isso.
Alguns pesquisadores descobriram que grandes pássaros terrestres podem usar ventos de cauda horizontais para soprá-los ao longo de sua rota e economizar energia. Mas poucos estudos encontraram o mesmo para ventos verticais, que também podem manter os pássaros migrando à tona.
Na verdade, até agora, apenas a águia-pescadora dependia de colunas ascendentes de ar quente ao voar sobre o mar Mediterrâneo.
Para descobrir se outras aves também fazem isso, os pesquisadores rastrearam cinco espécies diferentes de aves migratórias por nove anos, incluindo o urubu-de-mel oriental (Pernis ptilorhynchus), o urubu-de-cara-cinza (Butastur indicus), a águia-pesqueira (Pandion haliaetus), o falcão da Eleonora (Falco eleonorae) e o falcão peregrino (Falco peregrinus).
A equipe usou a diferença de temperatura entre a superfície do mar e o ar acima para indicar se havia uma corrente de ar quente ascendente que o pássaro estava navegando.
Ao todo, os pesquisadores equiparam 65 pássaros com rastreadores GPS e registraram 112 vias de travessia marítima. No final, os autores descobriram que todas as espécies maximizaram o uso do vento durante a migração.
Os ventos de cauda eram a forma mais comum de economizar energia e tempo, mas as elevações também desempenhavam um papel, embora em graus ligeiramente diferentes, dependendo do tamanho e da natureza da ave. Falcões e águias-pescadoras, por exemplo, parecem ser menos dependentes de correntes ascendentes do que, digamos, urubus.
“Até recentemente, o levantamento era considerado fraco ou ausente na superfície do mar. Mostramos que não é o caso”, disse o ecologista comportamental Elham Nourani, que conduziu a pesquisa enquanto trabalhava no Instituto Max Planck.
“Em vez disso, descobrimos que as aves migratórias ajustam suas rotas de vôo para se beneficiar das melhores condições de vento e elevação quando voam sobre o mar. Isso as ajuda a manter o vôo por centenas de quilômetros.”
Por exemplo: O abutre oriental, que voa 18 horas sem escalas sobre o Mar da China Oriental, parece escolher o momento certo. No outono, as condições de movimento do ar neste mar são perfeitas em relação ao vento, criando degraus de ar quente para fazer o pássaro flutuar do Japão ao Sudeste Asiático.
?Fazendo uso da elevação, essas aves podem voar até um quilômetro acima da superfície do mar?, diz Nourani.
O fato de que uma grande variedade de pássaros terrestres parece depender do vento e de outras condições atmosféricas é preocupante. Afinal, as mudanças climáticas podem alterar não apenas a temperatura da superfície de nossos mares, mas também a circulação de nossa atmosfera, possivelmente alterando onde e quando essas correntes ascendentes ocorrem.
Se alguns pássaros realmente dependem de ondas sazonais de vento crescente e quente para migrar para locais de alimentação anual ou de acasalamento, eles podem não ser capazes de sobreviver se essas estações e os ventos resultantes começarem a mudar de curso.
Os ventos da mudança podem muito bem significar sua ruína. Mais pesquisas são necessárias para determinar como as correntes de vento ascendente e de cauda sobre o oceano podem mudar no futuro.
?Estudos colaborativos como este são importantes para desvendar padrões gerais sobre como as aves migratórias dependem dos padrões climáticos?, diz Nourani.
“Isso permite que estudos futuros façam previsões robustas sobre como essas aves serão impactadas pelas mudanças climáticas.”
Publicado em 12/09/2021 14h45
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