A vida microbiana já tinha as condições necessárias para existir em nosso planeta há 3,5 bilhões de anos. Esta foi a conclusão a que chegou uma equipe de pesquisa após estudar inclusões microscópicas de fluidos em sulfato de bário (barita) da Mina Dresser em Marble Bar, Austrália.
Em sua publicação “Ingredientes para a vida microbiana preservados em inclusões fluidas de 3,5 bilhões de anos”, os pesquisadores sugerem que compostos de carbono orgânico que poderiam servir como nutrientes para a vida microbiana já existiam nessa época. O estudo do primeiro autor Helge Mißbach (Universidade de Göttingen, Alemanha) foi publicado na revista Nature Communications. O co-autor Volker Lüders do Centro Alemão de Pesquisa de Geociências GFZ realizou análises de isótopos de carbono em gases em inclusões de fluidos.
Inclusões de fluidos mostram potencial para vida pré-histórica
Lüders avalia os resultados como surpreendentes, embora ele adverte contra interpretá-los erroneamente. ?Não se deve tomar os resultados do estudo como evidência direta do início da vida?, diz o pesquisador do GFZ. Em vez disso, as descobertas sobre os fluidos de 3,5 bilhões de anos mostraram a existência do potencial exatamente para essa vida pré-histórica. Se a vida realmente surgiu disso naquela época, não pode ser determinado. Com base nos resultados, ?agora sabemos um ponto no tempo a partir do qual podemos dizer que isso teria sido possível?, explica Lüders.
Barites australianos como geoarquivos
As inclusões de fluidos em minerais são geoarquivos microscópicos para a migração de soluções quentes e gases na crosta terrestre. As inclusões fluidas primárias foram formadas diretamente durante o crescimento mineral e fornecem informações importantes sobre as condições em que foram formadas. Isso inclui a pressão, a temperatura e a composição da solução. Além de uma fase aquosa, as inclusões fluidas também podem conter gases cuja química pode persistir por bilhões de anos. As inclusões de fluido examinadas neste estudo foram presas durante a cristalização dos minerais hospedeiros. As inclusões fluidas investigadas neste estudo são originárias da Mina Dresser, na Austrália. Eles foram presos durante a cristalização dos minerais hospedeiros de sulfato de bário (barita). A equipe de pesquisa os analisou extensivamente para suas condições de formação, bioassinaturas e isótopos de carbono.
No decorrer das análises, descobriu-se que eles continham metabolismo primordial – e, portanto, fontes de energia para a vida. Os resultados da análise de isótopos de carbono de Lüders forneceram evidências adicionais para diferentes fontes de carbono. Enquanto as inclusões ricas em gás de baritas cinzas continham traços de carbono magmático, evidências claras de uma origem orgânica do carbono podem ser encontradas nas inclusões fluidas de baritas pretas.
Pesquisa de acompanhamento é possível
?O estudo pode criar uma grande agitação?, diz Lüders. Moléculas orgânicas desse tipo ainda não foram encontradas em inclusões fluidas em minerais arqueanos. Ao mesmo tempo, porém, ele afirma que o estudo é apenas um primeiro passo. Lüders diz, “A sensibilidade cada vez maior dos instrumentos de medição fornecerá novas ferramentas para o estudo de microinclusões sólidas e fluidas em minerais. As medições de bioassinaturas e taxas de isótopos provavelmente se tornarão cada vez mais precisas no futuro próximo.”
Publicado em 02/04/2021 23h28
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