Os vírus da dengue e da zika alteram o microbioma em humanos e camundongos para atrair mosquitos e se espalhar para novos hospedeiros.
Os vírus da zika e da dengue modificam o cheiro de camundongos e humanos que infectam, revelam cientistas na edição de 30 de junho da revista Cell. O cheiro alterado atrai mosquitos, que picam o hospedeiro, bebem seu sangue infectado e depois espalham o vírus para sua próxima vítima.
A dengue é transmitida por mosquitos em áreas tropicais ao redor do mundo e, ocasionalmente, em áreas subtropicais, como o sudeste dos Estados Unidos. Os humanos infectados sofrem de febre, erupções cutâneas e dores dolorosas, e às vezes resulta em hemorragia e morte. De acordo com o National Institutes of Health (NIH) National Institute for Allergy and Infectious Disease (NIAID), mais de 50 milhões de casos de dengue ocorrem todos os anos, resultando em cerca de 20.000 mortes, a maioria delas em crianças.
A zika é outra doença viral transmitida por mosquitos da mesma família da dengue. Embora seja incomum que o Zika cause doenças graves em adultos, um surto recente na América do Sul causou sérios defeitos congênitos nos fetos de mulheres grávidas infectadas. Esta família viral também inclui febre amarela, encefalite japonesa e Nilo Ocidental.
Esses vírus requerem infecções contínuas em hospedeiros animais, bem como mosquitos, para se espalhar. Se um deles estiver faltando – se todos os hospedeiros suscetíveis eliminarem o vírus ou todos os mosquitos morrerem – o vírus desaparece. Por exemplo, durante o surto de febre amarela na Filadélfia em 1793, a chegada das geadas do outono matou os mosquitos locais e o surto terminou.
Em climas tropicais sem geadas matadoras, sempre há mosquitos; o vírus só precisa de um para morder um animal hospedeiro infectado para se espalhar. Os vírus zika e dengue parecem ter desenvolvido uma maneira sorrateira de aumentar as chances.
Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Connecticut (UConn) Health, da Universidade de Tsinghua em Pequim, do Instituto de Doenças Infecciosas em Shenzhen, do Hospital Ruili de Medicina Chinesa e Medicina Dai, do Laboratório de Doenças de Vírus de Animais Tropicais e Subtropicais de Yunnan e do Centro Chinês para Controle e Prevenção de Doenças, suspeitou que dengue e zika podem estar manipulando os hospedeiros de alguma forma para atrair mosquitos. Tanto a malária quanto a inflamação geral podem mudar o cheiro das pessoas. A infecção viral por dengue e zika, eles pensavam, poderia fazer a mesma coisa.
Primeiro, a equipe testou se os mosquitos mostravam preferência por camundongos infectados. E, de fato, quando os mosquitos receberam uma escolha de camundongos saudáveis ou camundongos doentes com dengue, os mosquitos foram mais atraídos pelos camundongos infectados com dengue.
Em seguida, analisaram as moléculas fedorentas na pele de camundongos infectados e saudáveis. Eles identificaram várias moléculas que eram mais comuns em animais infectados e as testaram individualmente. Eles os aplicaram tanto em camundongos limpos quanto nas mãos de voluntários humanos, e descobriram que uma molécula odorífera, a acetofenona, era especialmente atraente para os mosquitos. Os odorantes cutâneos coletados de pacientes humanos com dengue mostraram a mesma coisa: mais atrativos para mosquitos e mais produção de acetofenona.
A acetofenona é produzida por algumas bactérias Bacillus que crescem na pele humana (e de camundongo). Normalmente, a pele produz um peptídeo antimicrobiano que mantém as populações de Bacillus sob controle. Mas acontece que quando os camundongos são infectados com dengue e zika, eles não produzem tanto o peptídeo antimicrobiano, e o Bacillus cresce mais rápido.
“O vírus pode manipular o microbioma da pele dos hospedeiros para atrair mais mosquitos para se espalharem mais rapidamente!” diz Penghua Wang, imunologista da UConn Health e um dos autores do estudo. As descobertas podem explicar como os vírus do mosquito conseguem persistir por tanto tempo.
Wang e seus coautores também testaram um potencial preventivo. Eles deram aos camundongos com dengue um tipo de derivado da vitamina A, a isotretinoína, conhecida por aumentar a produção do peptídeo antimicrobiano da pele. Os camundongos tratados com isotretinoína emitiram menos acetofenona, reduzindo sua atratividade para os mosquitos e potencialmente reduzindo o risco de infectar outras pessoas com o vírus.
Wang diz que o próximo passo é analisar mais pacientes humanos com dengue e zika para ver se a conexão odor da pele-microbioma é geralmente verdadeira em condições do mundo real, e para ver se a isotretinoína reduz a produção de acetofenona em humanos doentes, assim como em ratos doentes.
Publicado em 07/07/2022 07h24
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